Al mismo tiempo, cada año más de 45 000 extranjeros, incluidos niños, ingresan en los 50 centros y establecimientos de internamiento administrativo, a la espera de ser deportados del territorio o de una decisión judicial que los libere. Desde la ley del 10 de septiembre de 2018, el período de internamiento máximo se ha incrementado de 45 a 90 días, lo que duplica el número de personas internadas durante más de un mes y reduce a la mitad el número de plazas en el territorio continental de Francia. Las condiciones de encierro son muy duras, en edificios que a veces están deteriorados y masificados, y que no cumplen con las normas mínimas de higiene.
Las tensiones resultantes de estas condiciones generan frecuente mente agresiones, autolesiones y suicidios.
Víctima de una preferencia a la deportación excesiva, que en cualquier caso es ineficaz, la población internada en este sistema incluye a ciudadanos extranjeros con fuertes vínculos con Francia y a solicitantes de asilo afectados por el procedimiento de Dublín. Más de la mitad es liberada por el juez judicial o administrativo, prueba de que el encierro no estaba justificado.
Los detenidos e internados están, por lo tanto, confinados a la fuerza en establecimientos masificados, lo que les expone a un alto riesgo de contaminación.
Si surge un caso, toda la población en detención o en internamiento está amenazada. Pero no solo los detenidos: el personal penitenciario, en los establecimientos de detención, y las fuerzas del orden, en los de internamiento, así como todos los agentes que trabajan en estas instituciones, también son muy vulnerables, debido a su contacto frecuente con los reclusos y los internados.
Los guardias y, a veces, la policía son los primeros en quejarse de las condiciones en que trabajan, que son las mismas en las que viven los detenidos y los internados. Se sienten legítimamente penalizados por el indigno tratamiento que se brinda a quienes tienen que vigilar. Indisputablemente, el riesgo de contaminación para todos no es imaginario.
Los primeros casos de COVID-19 aparecieron en Fresnes, el segundo establecimiento penitenciario francés más grande, que acoge a 2200 prisioneros en 1700 plazas. Un detenido de avanzada edad desarrolló una forma grave y al menos cuatro miembros del personal dieron positivo.
Uno puede imaginar fácilmente la preocupación de los cien prisioneros confinados y la ira de los demás prisioneros, condenados a un hacinamiento en las celdas aún mayor.
Esto es aún más importante ya que las visitas se restringen, las caminatas se limitan, las actividades deportivas se cancelan, las visitas de abogados son menos frecuentes y los permisos de salida se vuelven más difíciles, si no imposibles. Se recordará que las restricciones a las visitas familiares en Italia provocaron motines que dejaron doce muertos.
La situación en Francia también puede volverse explosiva ya que cientos de guardias están en cuarentena, lo que hace que las condiciones de trabajo de sus colegas sean más restrictivas y las condiciones de encarcelamiento de prisioneros aún más degradantes. En los centros de internamiento administrativo también han surgido varios casos de COVID-19 y la Cimade detuvo sus actividades e interpeló al ministro del Interior sobre el peligro incurrido.
