Bélgica: la prisión dentro de la prisión

Marc Nève. Tanto los calabozos (cachots)¹ como las celdas de seguridad reservadas a las personas condenadas por terrorismo y en régimen de seguridad particular individual (régime de sécurité particulier individuel, RSPI) son celdas de aislamiento, a pesar de ser dos cosas distintas. Las celdas disciplinarias, o calabozos, se utilizan de diferentes maneras que, en mi opinión, no son coherentes; la primera función es claramente punitiva: aislar a una persona privada de libertad que ha cometido una infracción.

Las razones por las que se utilizan las celdas de seguridad son difíciles de conocer, puesto que los nombres de las personas y los motivos de la medida no siempre se consignan correctamente en el registro. Por lo tanto, los datos no son del todo fiables. Sabemos que el aislamiento es una medida disciplinaria y tiene un objetivo coercitivo, pero desconocemos las razones exactas por las que se aplica.

Los calabozos también se utilizan para aislar a las personas que lo solicitan; esa es la incoherencia de la que hablo, pues en ese caso el objetivo no es coercitivo. De manera general, el director de la prisión debe visitar a diario las celdas de aislamiento. Por esta razón, los reclusos que desean comunicar rápidamente con el director, a menudo piden que se les aísle. Para ellos, esta la única oportunidad de hablar con la persona regularmente, lo que no es posible en régimen general.

Por último, las celdas de aislamiento también se utilizan para alojar a las personas condenadas por terrorismo y en régimen de seguridad particular individual (RSPI). En este caso, no se trata de celdas disciplinarias, sino de celdas de seguridad.

MN. El aislamiento tiene varias consecuencias, que pueden ser tanto físicas como mentales. La privación de libertad en condiciones indignas suele causar enfermedades. El estado de las instalaciones influye sobre la salud física de los reclusos, y algunas prisiones están muy deterioradas. En su reciente informe, el Consejo Central de Vigilancia Penitenciaria puso de relieve la falta de ventilación y las bajas temperaturas de las celdas.

Hace poco, a un recluso que llevaba un short y una camiseta, no le suministraron prendas más adaptadas a las bajas temperaturas de la celda. El hombre tuvo que envolverse en papel higiénico para protegerse de la humedad y del frío. Este es un caso muy representativo de lo que viven las personas en régimen de aislamiento; una situación completamente inaceptable.

El aislamiento también puede afectar el estado de ánimo de una persona e incluso su salud mental. Hablemos, por ejemplo, de los vínculos familiares. Si bien se autorizan las visitas durante el aislamiento, las condiciones y las medidas de seguridad más estrictas tienden a disuadir a los reclusos y a sus familiares. En aislamiento, las visitas solo pueden hacerse a través de un cristal de separación, por lo que a menudo los reclusos piden a sus familiares que no los visiten. Asimismo, aunque los reclusos pueden hacer llamadas telefónicas, estas no remplazan el contacto físico con sus seres queridos, lo que puede debilitar los vínculos y, a largo plazo, degradar su salud mental. De manera general, el aislamiento, ya sea por razones de disciplina o de seguridad, causa daños psicológicos en los individuos. Esta es la razón por la que se exige una evaluación psiquiátrica de los reclusos en régimen de seguridad particular individual.

MN. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) ha condenado al Estado belga, unas veinte veces, por otros asuntos más generales; sobre todo por violaciones al artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos relativas a la prohibición de la tortura y los tratos inhumanos, crueles o degradantes. El TEDH también ha puesto de manifiesto, de manera recurrente, el problema de las medidas de seguridad de las que son objeto las personas con problemas mentales que han cometido delitos. Sin embargo, aunque hasta ahora Bélgica no ha sido condenada específicamente por las condiciones de vida en régimen de aislamiento, me parece importante resaltar que, gracias a una de las sentencias de las instancias europeas, se han logrado observar ciertas mejoras considerables.

Los anexos psiquiátricos son pabellones específicos en los que se aloja a las personas en conflicto con la ley a las que se les ha diagnosticado un trastorno mental, es decir, inimputables. Lo que significa que las personas se encuentran en estas instalaciones de la prisión, que no son establecimientos especializados en el tratamiento de los problemas de salud mental, y en las que no se les brinda la atención que necesitan.

Bélgica ha sido condenada en varias ocasiones por trato inhumano y degradante. Por esta razón, el TEDH emitió una sentencia piloto (caso W.D c/Bélgica, del 6 de septiembre de 2016) para proponer un “referente” ─el Tribunal dio un plazo de dos años a Bélgica para que tomara las disposiciones necesarias─. Tras este fallo, el Gobierno anunció la construcción de varios centros de psiquiatría forense; proyecto que se llevó a cabo principalmente en el norte del país.

Aunque no todos los proyectos de construcción se han completado en el sur del país, cabe mencionar que estas obligaciones impuestas por las instancias internacionales han provocado varios cambios que han tenido resultados considerables. Por supuesto, aún queda mucho por hacer, y se necesita tiempo y recursos económicos y humanos para que Bélgica pueda cumplir con sus obligaciones internacionales, sobre todo, después de haber sido condenada tantas veces por sus condiciones de reclusión.