Condenas a muerte¶

Las cifras relativas a la pena capital no siempre son fiables, ya que las estadísticas de las autoridades difieren de aquellas de las organizaciones de la sociedad civil. El Ministerio de Justicia reportó 133 condenas a muerte en 2015 y 26 en 2016. Por su parte, Amnistía Internacional contabilizó 91 condenas en 2015 y al menos 160 en 2016. El Ministerio de Justicia no publicó estadísticas correspondientes al año 2017.

La entrada en vigor de la Ley Antiterrorista de 2014 explica las altas cifras de los años 2015 y 2016. La mayoría de las personas han sido condenadas a muerte por terrorismo por el Tribunal Militar de Maroua, situado en el Extremo Norte, donde tienen lugar los conflictos armados. La Red de Abogados Cameruneses contra la Pena de Muerte (Racopem) estima que más de cien personas fueron condenadas por delitos relacionados con el terrorismo en el año 2019.

La legislación camerunesa prohíbe la pena capital para los menores y las mujeres embarazadas, quienes podrán ser ejecutadas después de dar a luz.

Ejecuciones¶

Desde 1997, no se han registrado ejecuciones en Camerún.

Personas condenadas a muerte a la espera de su ejecución¶

Basándose en estimaciones de abogados y organizaciones penitenciarias, la misión de investigación de ECPM informó que, en 2018, al menos 330 personas condenadas a muerte estaban recluidas en las prisiones del país.

Se desconoce la cantidad exacta de mujeres y extranjeros condenados a muerte. Durante su visita a cinco centros penitenciarios, Racopem registró la presencia de 14 mujeres en total y de nueve personas de nacionalidad nigeriana en la prisión de Maroua. Algunas asociaciones estiman que la proporción de extranjeros entre los reclusos condenados a muerte en esta prisión se eleva al 40 %. Racopem no encontró ningún extranjero en los otros cuatro centros visitados.

Amnistía Internacional informó que, para 2020, al menos 120 personas condenadas a muerte estaban en espera de ejecución. Dichas cifras, al no ser exhaustivas, comprenden únicamente los casos que se les han comunicado y puede que no reflejen la realidad.

Indultos y conmutaciones¶

El presidente de la República tiene la potestad de conceder indultos, para lo que examina sistemáticamente todas las condenas a muerte. El indulto consiste, en la mayoría de los casos, en la conmutación de la pena. Las políticas de conmutación, que se implementaron en 2008, 2010, 2011 y 2014, no son regulares ni previsibles y excluyen ciertos delitos, como el homicidio intencional premeditado y el robo agravado.

El 15 de abril de 2020, el presidente firmó un decreto con el que concedía indultos y conmutaciones de pena; las condenas a muerte pueden conmutarse por cadena perpetua. Quedan excluidos de este decreto: “los prófugos”, “los reincidentes”, “las personas condenadas por un delito cometido en reclusión” y “las personas condenadas por corrupción” o por “delitos que atenten contra la seguridad pública y delitos relacionados con el terrorismo”. Amnistía Internacional no ha podido determinar el número de condenas a muerte conmutadas en virtud de este decreto para finales de 2020.

Las personas condenadas a muerte también pueden solicitar un indulto individual, aunque se considera que el proceso no es transparente, y se desconoce el número de indultos individuales concedidos.

En 2020, el Tribunal Militar de Maroua absolvió a tres mujeres condenadas a muerte por “inmigración ilegal”, “espionaje”, “complicidad en insurrección” y “pertenencia a un grupo armado”.

El derecho camerunés prevé que el tribunal asigne un abogado de oficio a todas las personas acusadas de delitos capitales que no cuenten con asistencia letrada. Sin embargo, muchos han denunciado la mediocridad de la defensa, ya que no se exige ninguna formación jurídica e, incluso, a menudo, esta se confía a estudiantes de derecho en pasantía. Algunos abogados han explicado que el juez les atribuyó el caso durante la audiencia y que debieron presentarse ante el tribunal sin reunirse antes con el acusado ni leer el expediente. Muchos de los condenados han declarado que sus abogados de oficio no asistían a sus audiencias y agregaron que pocos se han entrevistado con ellos para preparar su defensa.

La asesoría legal se garantiza únicamente durante el juicio en primera instancia y la audiencia ante la Corte Suprema. No se asigna un abogado de oficio a los condenados a muerte que deseen apelar, por lo que, a menudo, por falta de recursos suficientes, deben redactar su propia apelación. Los reclusos de la prisión de Maroua, muchos de los cuales solo hablan inglés, tienen que escribir su solicitud en francés, sin ninguna ayuda.

La situación socioeconómica de los acusados juega un papel determinante en el acceso a las vías de recurso. Las audiencias de apelación solo se celebran si las personas imputadas pueden cubrir los gastos judiciales, cuyo importe no está establecido por ley y oscila entre 20 000 y 45 000 francos CFA (entre 36 USD y 82 USD).

De lo contrario, la apelación se considera inadmisible. Una mujer condenada a muerte declaró: “Para mí ya no queda esperanza porque no hay nadie que pague los gastos judiciales para que mi caso vaya a audiencia”.

Por lo general, las reuniones entre las personas condenadas a muerte y sus abogados se realizan en privado, sin embargo, en la prisión de Maroua no se respeta la confidencialidad. Un abogado declaró: “Las reuniones se hicieron en público, especialmente con los acusados por actos de terrorismo; y los guardias de la prisión escuchaban las conversaciones.”

Mujeres¶

Las mujeres condenadas a muerte recluidas en la prisión de Maroua permanecen en aislamiento, y aquellas condenadas por terrorismo con frecuencia son sometidas a humillantes registros corporales. Algunas de estas mujeres viven en reclusión con sus hijos pequeños. Durante su misión de investigación, la organización ECPM observó que existen tensiones entre las condenadas a muerte y las demás reclusas.

Extranjeros¶

La legislación camerunesa no contiene ninguna disposición específica relativa a los reclusos extranjeros. Las dificultades para comunicar con el mundo exterior afectan sobre todo a los extranjeros condenados a muerte, que no pueden ponerse en contacto con sus familiares para informarles sobre su estado de salud, el progreso de su caso judicial o simplemente tener noticias suyas. Además, comunicarse con su representante consular es muy difícil o, incluso, imposible. El centro penitenciario de Yaundé, en el que no se aloja ninguna persona condenada a muerte, es el único que tiene contacto con las embajadas.

Las personas condenadas a muerte pueden ser recluidas en cualquier tipo de centro penitenciario. Las prisiones de Camerún están sobrepobladas, y en algunas de ellas, la tasa de ocupación alcanza más del 600 %. A fines de 2016, la Prisión Central de Kondengui, en Yaundé, albergaba a más de 4250 personas en 1500 plazas. En octubre de 2018, la prisión de Maroua, que tiene una capacidad para 350 reclusos, alojaba a más de 2000. En esta institución se encuentra la mayor proporción de condenados a muerte en el país.

Si bien legalmente las personas condenadas a muerte deben estar separadas de los demás reclusos, esto resulta imposible debido a la sobrepoblación. Incluso, en todos los centros penitenciarios, los reclusos preventivos conviven con los penados.
En algunas prisiones, existen celdas específicas para los condenados a muerte, quienes, por lo general, se separan de los demás reclusos solo durante la noche. Los condenados a muerte recluidos en las prisiones de Douala y Bafoussam pueden optar por dormir en el pabellón reservado para ellos (menos hacinado) o con los demás reclusos. Un condenado a muerte manifestó que prefiere mezclarse con el resto de la población carcelaria para expresar su desacuerdo con su pena.
Las personas condenadas a muerte están sujetas a las mismas condiciones de vida que los demás reclusos, con algunas excepciones. Pese a la sobrepoblación endémica, los deteriorados establecimientos albergan una población carcelaria en constante crecimiento.

Alojamiento. Las personas condenadas a muerte recluidas en la prisión de Bafoussam ocupan celdas de 4 m². Entre cincuenta y sesenta reclusos comparten celdas de 20 m² en la prisión de Maroua. Los internos duermen sobre tablas o cartones que utilizan como colchones y tienen que conseguir ellos mismos los bombillos para poder tener luz. Las instalaciones se inundan durante la temporada de lluvias, y durante la estación seca, el calor es difícil de soportar.

Higiene. La administración no proporciona a los reclusos los implementos necesarios para mantener una higiene adecuada. El número de instalaciones sanitarias es insuficiente. Los sanitarios se encuentran fuera de las celdas. Por la noche, las personas hacen sus necesidades en cubos que ellos mismos vacían por la mañana. Reciben jabón y cepillos de dientes solo de parte de sus familiares y de organizaciones humanitarias o religiosas.
La higiene del pabellón de condenados a muerte de la prisión de Yaoundé se puede considerar algo más satisfactoria.

Alimentación. En 2017, la administración asignaba alrededor de 0.51 USD diarios para la alimentación de cada recluso, muchos de ellos han muerto de desnutrición. Las comidas consisten en arroz, maíz o maní. Los reclusos solo comen carne, pescado, frutas o verduras en días festivos, por lo que dependen de los alimentos complementarios que sus allegados puedan llevarle durante las visitas. Los condenados a muerte de la prisión de Yaundé tienen raciones ligeramente más generosas que los demás reclusos.

Actividades y trabajo. Al igual que el resto de los reclusos, los condenados a muerte tienen acceso a actividades deportivas y a la biblioteca (cuando la hay). Pueden realizar trabajos de tejido, confección de bolsas o zapatería para ganar dinero. El trabajo agrícola, cuando está permitido, les proporciona alimentos. En algunas instituciones, como Bafang y Bafoussam, pueden beneficiarse de los talleres de formación profesional.

Disciplina. Los condenados a muerte a veces son objeto de sanciones, como el uso de celdas disciplinarias, en las que pueden permanecer entre 10 y 15 días. En ocasiones, están encadenados y no reciben alimentos. Con frecuencia, es necesario pagar cierta suma de dinero para poner fin a las medidas disciplinarias. Uno de ellos explicó: “algunos guardias nos tienen miedo, porque saben que ya no esperamos nada de la vida”.

Religión¶

Las personas condenadas a muerte pueden acceder libremente a los lugares de culto (iglesia o mezquita) presentes en la institución. La misión de investigación de ECPM indicó que muchos recurren a la religión para hacer frente al temor y el estrés de la ejecución. Estas preocupaciones siguen presentes a pesar de que no ha habido ejecuciones desde 1997.

Algunas organizaciones humanitarias y religiosas han afirmado tener dificultades para obtener los permisos para ingresar a las instalaciones. Sin embargo, la situación ha mejorado en los últimos años y han podido acercarse cada vez más a los reclusos, incluso a los condenados a muerte.

Mantenimiento de los vínculos familiares¶

En las prisiones de Bafang, Bafoussam, Douala y Yaundé, los condenados a muerte pueden recibir visitas y comunicarse con sus familiares bajo las mismas condiciones que los demás reclusos. Las familias pueden visitar máximo tres veces por semana, aunque indican que tienen que comprar un “boleto” a los guardias para obtener el derecho a una visita. El importe varía según la prisión y oscila entre 500 y 1000 francos CFA (de 0.92 a 1.84 USD). Las personas que deseen visitar a diario pueden hacerlo, siempre y cuando paguen por las “tarjetas de visita”, las cuales cuestan entre 700 y 2000 francos CFA (1.29 a 3.68 USD).

Las visitas se realizan en el locutorio o en las oficinas del registro de la institución, la mayoría de las veces en presencia de los guardias. El nivel de vida de los reclusos depende significativamente de los bienes que les aportan sus familiares (alimentos, productos de higiene, medicamentos). Algunos de ellos han declarado haber recibido insultos por parte de los guardias al momento de entregarlos.

La mayoría de los reclusos condenados a muerte en Maroua ha perdido el contacto con sus familiares, especialmente debido a la lejanía de la prisión. Aquellos que aún mantienen un vínculo con sus allegados reciben pocas visitas por diversas razones. En 2014, el gobernador de la región de Maroua suspendió durante varios meses el derecho a recibir visitas. Los familiares de los reclusos condenados a muerte por terrorismo son detenidos durante sus visitas y, posteriormente, condenados a la misma pena, por el mismo cargo. Issa, hermano de un recluso, dice: “a los que iban allí se les consideraba cómplices de los terroristas”. La mayoría de los familiares han reducido la frecuencia de sus visitas, algunos hasta han renunciado a ellas por completo, por temor a ser arrestados.

Las prisiones camerunesas cuentan con muy poco personal médico y medicamentos. La administración asigna alrededor de 0.02 USD diarios para la salud de cada interno. Se observa una alta prevalencia de patologías relacionadas con la masificación (tuberculosis, VIH/SIDA, cólera, sarna, enfermedades diarreicas). Si un recluso contrae una enfermedad, se ve expuesto a un peligro de muerte. El Ministerio de Justicia reportó 206 decesos para el año 2016.

A diferencia de los demás reclusos, los condenados a muerte por lo general no son trasladados al hospital. La prisión de Bafoussam es la única que lo permite. Los reclusos permanecen esposados a la cama durante toda su estadía.

Las personas condenadas a muerte sufren una gran angustia psicológica durante toda la reclusión. Según la misión de investigación de ECPM, varios guardias y reclusos mencionaron el caso de tres condenados a muerte que sufren de enfermedades mentales, a los que no se les brinda ningún tipo de atención específica y se les mantiene en las mismas condiciones que a los demás.

• Carole Berrih y Nestor Toko, Condamnés à l’oubli : les couloirs de la mort au Cameroun (Condenados al olvido: Corredor de la muerte en Camerún), Informe ECPM, 2019. (en francés)
• Amnistía Internacional, Camerún: un líder de la oposición y más de un centenar de simpatizantes se enfrentan a la pena de muerte, 2019.
• ECPM, Prison Insider, Camerún :“ algunos pierden la razón“, 2019.
• Agencia Cameroun Presse, Entrevista exclusiva con Me Sandrine Dacga: “ Les proches des condamnés à mort sont des victimes invisibles “, 2019. (en francés).
• France Culture, “Au Cameroun, nous avons des condamnés dans le couloir de la mort depuis plus de 36 ans”, 2018. (en francés)
• Droits et paix (Derechos y Paz), Association camerounaise de droits de l’homme, le Réseau des avocats camerounais contre la peine de mort, Ensemble contre la peine de mort, The Advocates for Human Rights, y Coalición Mundial contra la Pena de Muerte, Informe conjunto del Examen Periódico Universal de las Naciones Unidas, 2018. (en francés)
• France 24, Prises dans la lutte contre Boko Haram, trois jeunes Camerounaises risquent la peine de mort, 2020. (en francés)