Níger: el costo de la vida

Dos antiguos reclusos, liberados en 2020, nos hablan de sus condiciones de vida dentro de las prisiones hacinadas.

T. estuvo recluido en la prisión de Niamey y M. en la de Kollo, a 30 kilómetros al sur de la capital. Los dos se encontraban alojados en módulos “VIP”, en los que hay menos hacinamiento y es posible dormir sobre una estera o, a veces, sobre un colchón; un “confort” que cuesta entre 10 000 y 60 000 francos CFA (entre 18 y 110 USD). En la prisión de Niamey, unos 50 de los más de 1500 reclusos del centro viven en esos módulos. El dinero que se paga por estar allí permite, en parte, pagar a otros reclusos para que se encarguen de la limpieza y de la cocina. Estos son los testimonios de T. y M.

─ Carole Berrih, estudiante de doctorado en Derecho Público de la Universidad Grenoble Alpes, enfoca sus estudios en el papel que juegan los reclusos en el mantenimiento del orden de los centros penitenciarios nigerianos. Durante su trabajo de investigación, Carole Berrih se entrevistó con varias personas privadas de libertad en diferentes prisiones de Níger.

Algunos no tienen nada, ni visitas ni recursos. Pueden pasar años así, abandonados.

T. estuvo recluido en la prisión de Niamey, en el módulo “Pretoria”

La prisión de Niamey tiene una capacidad para 450 personas, pero, cuando estaba ahí, éramos unos 1512.¹ La cifra varía constantemente, pero en todo caso siempre hay más de 1500 reclusos. El hacinamiento es problemático. Existen varios módulos, pero hay una celda en la que ponen a todo el mundo, a los pequeños delincuentes y demás. No te puedes ni siquiera imaginar la sobrepoblación de ese lugar; hay tan poco espacio que hay gente hasta en el corredor. Meten a las personas como “sardinas”: cabezas contra pies para optimizar el espacio; solo es posible dormir de lado. Todo el mundo intenta evitar esa celda, pero se necesita dinero para pagar los sobornos. Los que no lo tienen, ni modo.

La comida y los sanitarios son repugnantes. Las raciones de alimentos son insuficientes y, en su mayoría, a base de sorgo; con eso hacemos gachas, esperamos a que sequen y, luego, hacemos bolas del tamaño de un huevo. La distribución se hace una vez al día, así que, ahí comienzan los abusos y las exacciones. Es difícil hacer la cola sin recibir empujones. A menudo, las cosas degeneran y se terminan repartiendo golpes a las personas para que se alineen. Si estás al final de la cola, eres débil o no quieres que te empujen, no obtendrás nada.

La cantidad de alimentos no alcanza para 1500 reclusos. Cuando se acaba la distribución, no hay más, te quedas sin comida.

Al otro día, será lo mismo. Algunos no tienen nada, ni visitas ni recursos. Pueden pasar años así, abandonados. Ciertas personas pasan hasta 24 o 48 horas sin comer.

para el 31 de diciembre de 2020, la prisión civil de Niamey alojaba a 1513 reclusos, de los cuales, 1233 eran preventivos. ↩

En abril, conté al menos cuatro personas que murieron por el calor. Nos ponen a todos juntos, apiñados.

M. estuvo recluido en la prisión de Kollo, en el módulo “funcionarios”

Vi a personas a las que les quitaron todo desde su primer día de prisión. La prisión es un nuevo mundo, y tú no sabes cómo funciona. Te dicen que es la ley del más fuerte, así que te sometes. Si no quieres que te pongan en la misma celda con todo el mundo, hay unas en las que se alojan hasta 10 o 15 personas, pero hay otras en las que meten hasta 60. En abril, conté al menos cuatro personas que murieron por el calor. Nos ponen a todos juntos, apiñados. Los que no tienen la posibilidad de dormir afuera, en el patio, y los que tienen organismos frágiles están condenados a morir.

Es un problema cuando la gente empieza a enfermarse, ya que no hay material. Los médicos te examinan, te dicen es “tal enfermedad”, pero no cuentan con el material adecuado, así que la gente muere por cualquier cosa. A algunas personas se les ha diagnosticado paludismo y, de un momento a otro, mueren.

El Estado ha dejado a los reclusos a su suerte, pero cuando hay visitas oficiales, hay que mostrar que todo es color de rosa. Incluso cuando las organizaciones quieren conocer las condiciones de vida en prisión, se escoge a las personas que van a hablar y les indican lo que tienen qué decir. Por desgracia, algunas realidades permanecerán siempre ocultas.

La comida que sirven en prisión es una masa líquida incomestible; algunos solo comen eso una vez al día, hacia las 11 de la mañana. En el módulo en el que estaba, nos habíamos organizado con la comida porque no era posible hacer ir a los familiares de Niamey a Kollo todos los días para llevar alimentos. La administración nos dio la posibilidad de emplear menores, así que identificamos a algunos jóvenes de otros módulos y les pagábamos mensualmente para que limpiaran las instalaciones y cocinaran. Antes de irme, cada uno pagaba 60 000 francos CFA mensuales (alrededor de 110 USD).