Niger : le coût de la vie

La prison de Niamey est une prison pour 450 personnes. Quand j’y étais, on était 1 512.¹ Ça varie. En tous cas, c’est au-delà de 1 500. L’occupation est très problématique. Il y a plusieurs quartiers. Il y a une cellule où on met tout le monde, les petits bandits et autres. Dans cette salle, tu ne peux pas t’imaginer… Il n’y a tellement pas de place qu’il y a des gens jusque dans le couloir. On met les gens comme des “sardines” : l’un oriente la tête vers les pieds de l’autre pour maximiser l’espace. Tu ne peux dormir que sur le côté. Tout le monde est rangé sur le côté. Tout le monde évite cette cellule. Mais il faut de l’argent pour corrompre. Pour ceux qui n’ont pas de moyens, il n’y a pas le choix.

La nourriture et les sanitaires sont dégueulasses. La nourriture distribuée n’est pas suffisante et elle est pauvre, à base de mil et de sorgho (céréales, ndlr). On fait de la bouillie, puis il faut attendre que ça sèche et on fait des boules de la taille d’un œuf. Il n’y a qu’une seule distribution par jour. Du coup, la pression, les exactions, c’est là que ça se passe. C’est difficile de faire une queue sans bousculade. Il y a souvent des débordements. On frappe pour les mettre au pas. Si tu es dans la queue derrière, que tu es faible et que tu ne veux pas être bousculé, tu n’auras rien.

La quantité ne suffit pas pour les 1 500 détenus. Une fois que c’est fini, c’est fini : tu ne pourras plus manger.

Le lendemain, ce sera la même situation. Certains n’ont rien, pas de visites, aucune ressource. Ils peuvent passer des années comme ça, abandonnés. Il y a des gens qui passent 24 heures, 48 heures sans manger.

J’ai vu des gens dépouillés dès leur premier jour en prison. C’est un nouveau monde. Tu ne sais pas comment ça fonctionne. On te dit que c’est la loi du plus fort, alors tu te soumets. Si tu ne veux pas aller dans la même cellule que tout le monde, il y a des pièces qui peuvent accueillir de 10 à 15 personnes. Dans d’autres, tu peux retrouver parfois 60 personnes entassées. Au mois d’avril, la chaleur est arrivée. J’ai compté au moins quatre personnes mortes des suites de la chaleur. On vous met ensemble, on vous entasse. Pour ceux qui n’ont pas la possibilité de dormir dehors dans la cour, si votre organisme ne tient pas, vous êtes condamné à mourir.

Quand les gens tombent malades, c’est un grand problème. Les médecins n’ont pas le matériel. On t’examine, on te dit “c’est telle maladie”, mais il n’y a pas le matériel adéquat. Les gens succombent pour de petites choses. Il y a eu des cas dont on a dit que c’était le paludisme, et ensuite les gens rendent l’âme.

Il y a une démission de l’État. Quand il y a des visites officielles, on doit montrer que tout est rose. Même lorsque des organisations partenaires veulent échanger sur les conditions de vie, des gens sont choisis, à qui on a indiqué de dire ceci et cela. Certaines réalités ne pourront jamais être connues.

Quand on vous sert la nourriture de la prison, c’est une bouillie liquide. Certains mangent juste ça, une seule fois par jour, le matin vers 11 heures. Mais ce n’est pas mangeable. Dans notre quartier, on s’est organisé. L’administration nous avait donné la possibilité d’employer des enfants. On a identifié des jeunes d’un autre quartier de la prison et on se cotise mensuellement entre nous. Ils s’occupent des toilettes et préparent la nourriture. Quand je suis parti, chacun payait 60 000 FCFA par mois (environ 90 euros). On s’est organisé comme ça pour l’alimentation. Sinon, c’est intenable de faire venir la famille tous les jours de Niamey à Kollo pour amener de la nourriture.