Anne-Claire Bréchet Bachmann. Numerosos estudios han puesto de relieve la prevalencia de las infecciones de transmisión sanguínea o sexual (ITSS) en el entorno penitenciario. Son varios los factores que han dado lugar a esta conclusión. Las personas que consumen drogas inyectables, así como las originarias de países donde la prevalencia de ITSS es elevada, están representadas en excesiva proporción en las prisiones suizas. La población penitenciaria acumula factores de riesgo: contacto sexual sin protección, consumo de drogas, intercambio de material inyectable. Las personas reclusas también se prestan sus maquinillas de afeitar para depilarse, afeitarse la barba o cortarse el pelo. Este uso es propicio para la transmisión de enfermedades, ya que pueden quedar gotas de sangre en las cuchillas.

Además, está el tema de los tatuajes. Si bien se sabe que es una práctica que existe en prisión, el material es improvisado e inadecuado, por lo que las personas reclusas se exponen a la toxicidad de las tintas y, al reutilizarse los mismos instrumentos, a un riesgo de contracción de enfermedades. Por lo tanto, estos diferentes factores implican diferentes enfoques de reducción de riesgos.

ACBB. Antes de pensar en el tratamiento, debemos hablar de cribado. Es necesario identificar a las personas que han contraído el VIH, la hepatitis B, la hepatitis C, la sífilis o cualquier otra ITSS antes de su entrada en prisión. Por lo tanto, es esencial poder realizar un cribado sistemático al momento del ingreso. Si una persona revela una serología positiva para una de estas ITSS, la idea es apoyarle y ofrecerle el tratamiento adecuado. En algunos casos, los reclusos se niegan a someterse a la prueba de cribado propuesta durante el examen médico posterior a su entrada en prisión. En este caso, el médico citará a las personas más adelante. Nuestro objetivo no es forzarles, sino explicarles la importancia y la utilidad del cribado, intentar tranquilizarles y comprender el motivo del rechazo. Pueden entrar en juego diferentes factores: la barrera del idioma, el miedo a la extracción de sangre, el miedo a la estigmatización o a la falta de confidencialidad. En algunas personas reclusas, la oposición es rotunda. Para otros, este rechazo se explica esencialmente por la conmoción psicológica que experimentan a su llegada a prisión. Actualmente estamos realizando un estudio en la prisión de Champ-Dollon con el fin de comprender mejor las razones del rechazo. El objetivo es ver cómo se puede mejorar la aceptación del cribado.

Más allá de cribar, también hay que sensibilizar. Es esencial informar a las personas reclusas sobre la forma en que se contraen las ITSS, así como sobre las formas de prevenirlas.

Hacemos mucho hincapié en la importancia de no intercambiar cuchillas de afeitar, maquinillas eléctricas o cepillos de dientes. Sin embargo, la información no es suficiente. Además, es necesario ofrecer a los reclusos los medios de protegerse. Esto incluye el suministro de preservativos o la creación de programas de intercambio de jeringuillas para las personas que consumen drogas inyectables. Nuestro papel, como personal de sanidad, es atender a estas personas sin ningún juicio de valor, simplemente diciéndoles: ”Sabemos que consumes drogas inyectables. Aquí tienes un kit. Una vez usado, debes devolverlo de esta manera para recibir otro”.

En el cantón de Ginebra, el intercambio de jeringuillas se realiza desde hace más de 25 años. Este programa se puso en marcha primero en la prisión de Champ-Dollon y luego se extendió al conjunto de las prisiones del cantón.

Pero la situación de Ginebra es más bien la excepción que la regla, pues, en Suiza, numerosos cantones se oponen todavía a este tipo de programa.
En cambio, los tratamientos de sustitución (tratamiento con agonistas de opioides) son mucho más accesibles, y se proponen a las personas que entran en prisión con un tratamiento ya establecido, así como a las que no reciben ninguno. En cuanto a estas últimas, el objetivo no es que se desenganchen, sino más bien encontrar un tratamiento de sustitución para que sufran lo menos posible los síntomas de la abstinencia. Además del tratamiento, se realizan reuniones de seguimiento. Sin embargo, esto siempre depende de la disposición en la que se encuentre la persona reclusa: si desea desengancharse, también la apoyaremos.

ACBB. La eterna cuestión es la de la financiación y el coste de estas medidas. Las personas reclusas son portadoras de ITSS con mayor frecuencia que las de la población general. Su atención constituye una necesidad para la salud pública, ya que muchas personas reclusas entran y salen de prisión con regularidad, y existe el riesgo de que transmitan estas ITSS durante una de sus liberaciones. Está claro que las medidas adoptadas en los centros penitenciarios tienen un impacto directo en la salud pública. Sin embargo, lograr que las personas reclusas enfermas, o portadoras asintomáticas, puedan recibir atención es una lucha constante.

Al mismo tiempo, nosotros, como personal sanitario, siempre tenemos margen de mejora. Aún se puede mejorar el cribado y el cuidado de las personas que necesitan tratamiento. Intentamos, por ejemplo, actuar en el menor tiempo posible. Pero esto no es nada fácil.

A veces es complicado poner en marcha un tratamiento sin saber cuánto tiempo va a permanecer la persona y cómo vamos a ser capaces de llevar un seguimiento. La dificultad consistirá siempre en garantizar la continuidad del tratamiento una vez que la persona haya sido trasladada o puesta en libertad.

Aunque nuestro objetivo es garantizar de la mejor manera posible la continuidad de los cuidados de las personas, esto sigue representando un desafío. Este es un aspecto mejorable y perfeccionable que depende en gran medida del tipo de población involucrada. Por ejemplo, la situación no será la misma para una persona integrada en la sociedad que tiene un techo, o para alguien sin hogar que no tiene un permiso de residencia. Sin embargo, existen recursos externos para garantizar la continuidad de la atención a las personas que salen de prisión. También es nuestro papel informar a los responsables del seguimiento de la persona acerca de su salida, para asegurarnos de que pueda acceder a su tratamiento hasta que la reciban en el lugar de acogida. Si la persona sale un viernes por la noche o un sábado por la mañana, por ejemplo, recibe hasta tres días de tratamiento. Esto le permite aguantar hasta el lunes y poder recibir el resto de su tratamiento directamente en el lugar de acogida. El objetivo es evitar que la persona sufra la abstinencia y adopte un comportamiento de riesgo que pueda llevar a una sobredosis.

En términos más generales, siguen existiendo muchos desafíos en materia de reducción de riesgos. Seguimos, por ejemplo, pensando en cómo las prácticas de tatuaje se pueden implementar con menos riesgo. La idea es también ver cuáles son las expectativas de las personas reclusas. Tal vez la cuestión del tatuaje ya no es tan apremiante como hace unos años y la prioridad está en otro lugar. Nuestro trabajo también consiste en identificar las necesidades y ver cómo se pueden satisfacer.

También hay que tener en cuenta que los programas disponibles en prisión son un reflejo de lo que se acepta y se practica en el exterior. En el cantón de Ginebra se prevén, entre otras cosas, salas de inyección y tratamientos con prescripción de heroína para las personas dependientes. Por tanto, su existencia facilita la implementación de este tipo de acciones dirigidas a las personas reclusas. Evidentemente, existen obstáculos logísticos, financieros y relacionados con el grado de aceptación de estas medidas. La reducción de riesgos no suele ser la prioridad de la administración penitenciaria, así que hay que seguir trabajando en ello.