Anne-Claire Bréchet Bachmann. De nombreuses études ont souligné la prévalence d’infections transmises sexuellement et par le sang (ITSS) en milieu pénitentiaire. Différents facteurs sont à l’origine de ce constat. Les personnes qui s’injectent des drogues, ainsi que celles originaires de pays où la prévalence des ITSS est élevée, sont surreprésentées dans les prisons suisses. La population carcérale cumule les facteurs de risque : contacts sexuels sans protection, consommation de drogues, échange de matériel d’injection. Les personnes détenues peuvent également se prêter des rasoirs pour s’épiler, se raser la barbe ou se tondre les cheveux. Cet usage est propice à la transmission de maladies dès lors que des gouttelettes de sang peuvent rester sur les lames.

Se pose enfin la question des tatouages. On sait que cette pratique existe en détention mais le matériel n’est pas adapté et très artisanal. Les personnes détenues sont donc exposées à la toxicité des encres et, dans la mesure où les mêmes instruments sont utilisés, à un risque de contraction de maladies. Ces différents facteurs impliquent donc différents niveaux d’approche en matière de réduction des risques.

ACBB. Avant même de s’intéresser au traitement, il faut parler de dépistage. Il faut pouvoir identifier les personnes qui auraient pu contracter le VIH, l’hépatite B, l’hépatite C, la syphilis ou toute autre ITSS avant leur incarcération. Il est donc essentiel de pouvoir mettre en place un dépistage systématique à l’entrée en détention. S’il révèle une sérologie positive pour l’une de ces ITSS, il s’agit alors de prendre en charge la personne concernée et de lui offrir le traitement adéquat. Il arrive que certains détenus refusent le dépistage proposé lors de l’examen médical qui suit l’entrée en détention. Dans ce cas, la personne sera convoquée ultérieurement par le médecin. Notre objectif n’est pas de la forcer mais de lui expliquer l’importance et l’utilité du dépistage, essayer de la rassurer et de comprendre la raison du refus. Différents motifs peuvent entrer en jeu : la barrière de la langue, la peur du prélèvement sanguin, la crainte de la stigmatisation ou de la rupture de confidentialité. Chez certaines personnes détenues, l’opposition est catégorique. Pour d’autres, ce refus s’explique essentiellement par le bouleversement psychologique ressenti lors de leur arrivée en prison. Nous menons actuellement une étude dans la prison de Champ-Dollon en ce sens afin de mieux comprendre les raisons du refus. L’objectif est de voir comment il est possible d’améliorer l’acceptation du dépistage.

Au-delà du dépistage, il faut également sensibiliser. Il est essentiel d’informer les personnes détenues sur la manière dont s’attrapent des ITSS ainsi que sur les façons de s’en prémunir et de les prévenir.

Nous insistons beaucoup sur l’importance de ne pas échanger les lames de rasoirs, les tondeuses électriques ou encore les brosses à dent. L’information n’est cependant pas suffisante. Il est nécessaire, en parallèle, d’offrir aux personnes détenues les moyens de se protéger. Cela passe notamment par la mise à disposition de préservatifs ou la mise en place de programmes d’échange de seringues en proposant des kits de seringue aux personnes qui s’injectent. Notre rôle, en tant que personnel de santé, c’est de faire l’échange sans aucun jugement de valeur en disant simplement : ”Nous actons le fait que vous vous injectez. Voici le kit. Lorsqu’il est usagé, voilà comment vous devez faire pour le remettre et en avoir un autre”.

Dans le canton de Genève, l’échange de seringues est possible depuis plus de 25 ans. Un tel programme a d’abord été mis en place à la prison de Champ-Dollon puis étendu à l’ensemble des prisons du canton.

Mais la situation genevoise est plutôt l’exception que la règle : en Suisse, de nombreux cantons s’opposent encore à ce type de programme.
Les traitements de substitution (traitement par agonistes opioïdes) sont en revanche largement accessibles. Ils sont proposés aux personnes qui entrent en détention avec un traitement déjà en place, ainsi qu’à celles qui arrivent en étant dépendantes d’une substance mais sans traitement en cours. S’agissant de ces dernières, le but n’est pas de les sevrer mais plutôt de trouver un traitement de substitution pour qu’elles souffrent le moins possible des symptômes du manque. Des entretiens de suivi sont organisés en parallèle du traitement. Néanmoins cela dépend toujours de la dynamique dans laquelle se trouve la personne détenue : si elle souhaite faire un sevrage, nous l’accompagnerons également dans ce sens.

ACBB. L’éternelle question c’est celle de l’argent et du coût de ces actions. Les personnes détenues sont plus souvent porteuses d’ITSS que celles vivant dans la population générale. Leur prise en charge constitue pleinement une opportunité de santé publique : un grand nombre de personnes détenues font régulièrement des allers-retours entre l’intérieur et l’extérieur. Elles risquent de transmettre ces ITSS lors de leur libération. Les mesures prises en détention ont donc un impact direct sur la santé générale. Pourtant, il faut sans cesse convaincre et batailler pour que les personnes détenues malades, ou porteuses asymptomatiques, puissent être prises en charge.

En parallèle, nous avons, en tant que personnel médical, toujours une marge d’amélioration. Nous pouvons encore améliorer le dépistage et la prise en charge des personnes qui nécessitent un traitement. Nous essayons, par exemple, d’agir dans un délai aussi court que possible. Mais c’est loin d’être toujours facile.

Il est parfois complexe de mettre en place un traitement sans savoir combien de temps la personne va rester et comment nous serons en mesure de la suivre. La difficulté sera toujours d’assurer la continuité du traitement une fois la personne transférée ou sortie.

Même si notre objectif est de garantir au mieux la continuité des soins des personnes, cela reste toujours une gageure. C’est un aspect perfectible et améliorable qui dépend beaucoup du type de population concernée. Les défis sont différents pour une personne insérée dans la société qui dispose d’un toit, ou pour quelqu’un sans logement qui ne possède pas de titre de séjour. Néanmoins, des ressources existent à l’extérieur pour garantir la continuité des soins des personnes sortantes de prison. C’est aussi notre rôle d’informer le lieu de suivi de la sortie de la personne et de faire en sorte qu’elle puisse accéder à son traitement jusqu’à sa prise en charge par le lieu d’accueil. Si la personne sort un vendredi soir ou un samedi matin, elle reçoit par exemple jusqu’à trois jours de traitement. Cela lui permet de tenir jusqu’au lundi et de pouvoir recevoir la suite de son traitement directement auprès du lieu d’accueil. L’objectif est d’éviter que la personne ne souffre du manque et n’adopte un comportement à risque pouvant mener jusqu’à une overdose.

Plus généralement, de nombreux défis demeurent en matière de réduction des risques. Nous continuons, par exemple, à réfléchir à la manière dont des pratiques de tatouage peuvent être mises en place à moindre risque. L’idée est aussi de voir quelles sont les attentes des personnes détenues. Peut-être que la question du tatouage n’est plus aussi prégnante qu’il y a quelques années et que la priorité est ailleurs. Notre travail consiste aussi à identifier les besoins et voir comment il est possible d’y répondre.

Il faut aussi bien avoir en tête que ce qui est disponible en détention est le reflet de ce qui est accepté et mis en place à l’extérieur. Dans le canton de Genève, des locaux d’injection et des traitements avec prescription d’héroïne sont, entre autres, prévus pour les personnes dépendantes. Leur existence facilite le développement d’actions en ce sens à destination des personnes détenues. Évidemment, des obstacles logistiques, financiers et liés au degré d’acceptation de ces mesures existent. La réduction des risques n’est généralement pas la priorité de l’administration pénitentiaire. Il est nécessaire de continuer à travailler en ce sens.