Peter Kerekes. Los controles de seguridad en la entrada de la prisión no eran demasiado estrictos y teníamos suficiente libertad para desplazarnos dentro del establecimiento. Solo se prohibían los teléfonos móviles, el alcohol y las drogas, lo que me pareció más una ventaja que una restricción, ya que todo el mundo podía concentrarse en la película.

Tuvimos que ajustarnos a los horarios de la prisión, así que solo podíamos filmar entre las 7:00 a.m. y las 7:00 p.m. Si queríamos hacer una escena de noche, necesitábamos una autorización especial. Teníamos entonces 12 horas para filmar, algo inhabitual, pues, por lo general, rodamos entre 16 y 18 horas diarias. Por esta razón, el rodaje se prolongó, lo que aumentó los gastos de manera considerable. Para compensar, tuve que optar por un material menos costoso y de menor calidad óptica. También dependíamos mucho de las condiciones meteorológicas y, a menudo, teníamos que esperar el sol o las nubes. Las reclusas tenían que esperar con nosotros. Pero, paradójicamente, esas largas horas de espera que pasamos fumando y charlando en el patio, fueron la parte más importante del rodaje, ya que nos permitieron compartir más tiempo con ellas, escuchar sus historias y crear lazos de amistad.

Esta película es una mezcla entre documental y ficción. Si hubiéramos hecho un mero documental, no habríamos sido más que unos intrusos que se limitaban a observar la vida de las reclusas de Odesa. La ficción, en cambio, nos permitió ─realizador y reclusas─ trabajar juntos para representar la imagen de la prisión. Un documental habría incitado a las reclusas a mostrar una mejor imagen de la prisión, diferente a la realidad. El prisma de la ficción les permitió sentirse más libres para hablar de sus sueños y sus temores. Además, de este modo, pudimos documentar de manera más fiel las condiciones de reclusión.

PK. La gran mayoría de las mujeres encarceladas en Odesa provenían de entornos sociales muy pobres, en los que crecieron rodeadas de delincuencia y violencia. Teniendo en cuenta que era lo único que conocían, ellas también recurrieron a la violencia en un momento dado y terminaron en prisión. Es una cuestión de supervivencia.

La violencia se perpetua en prisión, pues las tensiones y los conflictos, sobre todo en un espacio cerrado, son permanentes. Las guardias de Odesa mantenían alertas y atentas a las necesidades de las reclusas, y siempre se esforzaban por resolver los conflictos antes de que estallaran.

En mi opinión, las reclusas tenían mejores condiciones de vida en prisión que cuando estaban en libertad. En cierto modo, la prisión las preservaba de la violencia y les permitía pasar más tiempo con sus hijos, quienes podían dormir con sus madres hasta los seis meses.¹. El “hogar para niños” permitía a las reclusas tener una relación más sana con sus hijos.

PK. La prisión de Odesa cerró en 2020 y las reclusas se trasladaron a otras prisiones del país. ¹ Cuando estalló la guerra en febrero de 2022, aquellas encarceladas en Kharkiv ² se vieron atrapadas en primera línea de batalla, ya que se encontraban en la prisión durante los bombardeos.

Con la guerra, la mayoría de las madres reclusas han quedado en libertad. Sin embargo, esto no es fácil para ellas, ya que es muy difícil encontrar un empleo y un domicilio. Antes de la guerra, algunas organizaciones ayudaban a las personas tras su liberación. Pero, ahora la situación es mucho más compleja.

A menudo, estas mujeres se ven obligadas a regresar a los entornos en los que vivían antes de su encarcelación, a pesar de que no cuentan con el apoyo de sus allegados, con los que a menudo tienen una mala relación. Muchas ni siquiera tienen familiares o amigos y se encuentran completamente solas a su salida. A propósito, la película aborda el problema del aislamiento y sus consecuencias. Por otra parte, los niños pueden permanecer con sus madres hasta los tres años y, si ningún familiar puede encargarse de ellos a partir de ese momento, existe el riesgo de que los envíen a un orfanato.