L’accès au travail est un moyen de lutter contre la pauvreté très présente dans la population carcérale. Toutefois, le salaire en prison, appelé “gratification”, est dérisoire et les droits sociaux sont très limités. Parfois, le fait d’être travailleur engendre l’obtention d’un régime carcéral de faveur, s’illustrant par un régime ouvert pendant la journée ou des douches quotidiennes (contre deux ou trois douches par semaine pour les non-travailleurs), mais ce qui reste cependant bien loin de la réalité économique avec laquelle le détenu devrait pouvoir reconnecter par le biais de son travail. Les travailleurs ne bénéficient d’ailleurs pas de contrat de travail et peuvent être licenciés du jour au lendemain, sans préavis ni indemnité.

Concrètement, le travail est organisé en quatre types d’activités:

• Les travaux pour entrepreneurs privés. Le détenu est payé à la pièce, jusque 3€/h. Ces travaux consistent principalement en des opérations manuelles, parfois réalisées à la chaîne, très faiblement qualifiées (mettre des mèches dans des bouteilles désodorisantes, emballer des bougies, du papier ou des serviettes de bain par paquet, rembourrer des coussins ou des siège…). La Régie pénitentiaire s’octroie, à titre de frais de fonctionnement, 40% des revenus de la production réalisée par les détenus en atelier tandis que les travailleurs en reçoivent 60%.
• Les ateliers de production (menuiserie, découpe de viande, etc.)
• Les formations professionnelles qualifiantes. Si cette dernière catégorie est, de loin, numériquement la plus faible, elle semble ne représenter, au niveau national, qu’autour d’1% des gratifications relatives au travail carcéral¹.
• Les travaux domestiques. Cela comprend les occupations d’entretien de la prison (cuisine, buanderie, nettoyage, …).

Lorsqu’il existe, le travail offre surtout la possibilité aux personnes détenues de s’extraire d’un encellulement trop souvent générateur d’angoisses, d’énervement et d’idées noires. Il permet de diminuer la tension et de résister à la pression carcérale.

L’écart existant entre l’offre et les besoins illustre néanmoins à quel point le travail en prison est mal vu et mal connu. La tâche de trouver des entrepreneurs privés et des locaux adaptés n’en sort que plus difficile. Les disparités entre les différentes prisons du pays influencent également l’offre d’activités, qui se trouve plus limitée dans les établissements de plus petite taille ou dans les maisons d’arrêt.

Quant aux loisirs en prison, qu’il s’agisse de sport (en théorie 2h par semaine), de culture ou de développement via des ateliers organisés ou d’un projet personnel, ils sont très peu développés. Même le préau et les visites ne sont pas garantis.

Bien que cela implique de débloquer des moyens significatifs, il est essentiel de renforcer le lien entre les détenus et le monde extérieur via un service de base garanti: les droits humains ne se divisent pas.

Pourtant, face au coût que génèrent les institutions carcérales, d’autres solutions existent, qui passent nécessairement par la mise en application de peines alternatives à la prison et par l’aménagement de la peine de prison elle-même. Cela permettrait en même temps un suivi plus conséquent du détenu, facilitant sa réhabilitation socio-économique dans la société.

En attendant un changement de fond, certaines modifications pourraient déjà être opérées. Il conviendrait par exemple de ne plus ériger l’absence de perspectives de réinsertion comme contre-indication à la libération conditionnelle et par conséquent aux autres modalités d’aménagement de la peine : il n’y a en effet pas de meilleur moyen de trouver des perspectives d’emploi et de logement qu’en sortant de prison. En tout état de cause, les liens entre les détenus et le monde extérieur doivent être réinvestis et mieux compris. Cela permettrait peut-être d’éviter que le système carcéral continue à transformer des inégalités sociales en inégalités pénales.

Les études démontrent que le taux de récidive est nettement plus élevé en cas de “sortie sèche”, c’est-à-dire sans aménagement de peine, qu’avec des aménagements de peine permettant un lien social maintenu durant l’exécution de la sanction.

Bibliographie¶

• M. Bertrand, S. Clinaz, “L’offre de service faite aux personnes détenus dans les établissements pénitentiaires de Wallonie et de Bruxelles, analyse 2013-2014”, CAAP, mars 2015, p. 57.
• C. Debuyst, F. Digneffe, J.-M. Labadie, A. Pires, Histoire des savoirs sur le crime et la peine, Bruxelles, Larcier, Coll. Crimen, 2008.
• F. Dufaux, “L’emploi des personnes incarcérées en prison : pénurie, flexibilité et précariat. Une normalisation ?”, Déviance et société, 2010, p. 301.
• LDH, Le travail à la peine, Rapport sur le travail en prison en Belgique. Analyse juridique et pratique au travers du regard des détenus, 2016.
• P. Mary, F. Batholeyns, J. Beghin, “La prison en Belgique : de l’institution totale aux droits des détenus ?”, Déviance et Société, 2006, vol. 30, n° 3, pp. 389 à 404.

N’avons-nous pas toutes et tous des idées sur la prison ? Quel écart y a-t-il entre celles-ci et la réalité carcérale ? C’est l’idée qui a germé au sein de la Commission Prisons de la LDH il y a un an, qui a lancé un projet de déconstruction des représentations communes sur le milieu carcéral. Etudiant.e.s, membres de la LDH et de la section belge de l’OIP, graphistes, dessinateurs et brasseurs ont collaboré pour mettre en lumière quatre idées récurrentes – collectées lors des micro trottoirs – sur la vie en prison :

• La prison a toujours existé, on ne peut pas s’en passer !
• La prison, un hôtel 5 étoiles ?
• La prison, une bonne leçon ?
• Surpopulation carcérale ? Construisons plus de prisons !

Ces idées reçues sur la prison ont été explorées, déconstruites, comparées à la réalité carcérale belge.

Elles ont été transposées en deux formats, d’une part des cartons de bières répandus dans les cafés bruxellois pour dénoncer ces quatre idées reçues et d’autre part, des textes explicatifs disponibles sur le site de Prison Insider. La brasserie IllegaaL a apporté son soutien par le tirage d’un brassin pour la campagne et la mise en vente de bouteille avec des étiquettes “La Réalité Carcérale”.

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