France : Condé-sur-Sarthe, une prison sous haute tension

Attaque terroriste, prise d’otages : les incidents graves se multiplient dans cette centrale ultra-sécurisée, mettant en jeu la vie des surveillants. Que se passe-t-il à la prison de Condé-sur-Sarthe (Orne), l’un des établissements pénitentiaires les plus sécurisés du pays ? Trois mois après l’attaque terroriste visant deux gardiens de cette maison centrale, violemment agressés et blessés par un détenu radicalisé ayant bénéficié de la complicité de sa compagne, le 6 mars dernier au cours d’une visite en unité de vie familiale, deux surveillants ont, mardi soir, été retenus plusieurs heures par un prisonnier armé d’un pic, dans sa cellule. Classé « détenu particulièrement signalé » (DPS), souffrant de troubles psychiatriques avérés, Francis Dorffer, associé déjà à cinq prises d’otages en détention, s’est rendu mercredi dans la nuit, après intervention du Raid. Les deux fonctionnaires – l’un est stagiaire en formation – sont sains et saufs, mais ils seraient très choqués. Mercredi matin, une cinquantaine de leurs collègues ont refusé de prendre leur service. Après l’attentat du mois de mars, l’activité de l’établissement avait été très fortement perturbée par les blocages des surveillants en colère.

Secrétaire national du syndicat FO-Pénitentiaire (majoritaire), Emmanuel Baudin ne cachait pas son dépit, mercredi matin, après ce nouvel épisode qui « aurait pu être évité », selon lui. « On savait que ce détenu allait passer à l’acte, des comptes-rendus avaient été faits par les collègues, le renseignement était remonté jusqu’à la direction. Malheureusement, ce prisonnier dangereux et coutumier du fait, dont on connaît bien le profil et qui procède toujours de la même façon, avait conservé malgré nos demandes son poste d’« auxi » (auxiliaire d’étage chargé de nettoyer la coursive et de distribuer les repas, NDLR). Si l’administration avait écouté le terrain, il aurait été affecté à un autre poste et n’aurait pas été en capacité d’agir à nouveau », confie Emmanuel Baudin au Point. Les syndicats avaient également demandé que l’ensemble des surveillants soient dotés de « bombes incapacitantes » pour neutraliser les détenus, en cas d’agression. « Là encore, nous n’avons pas été écoutés, seuls quelques collègues ayant été équipés », soupire ce syndicaliste.

« Guerre des services »¶

Plus grave : FO dénonce une « guerre des services » entre les Eris, ces équipes pénitentiaires chargées d’intervenir dans les établissements en cas de troubles, d’émeutes et d’incidents graves, et le Raid, unité d’élite de la police envoyée sur place, mardi dans la nuit. « Nos collègues des Eris avaient engagé une négociation avec le ravisseur quand le Raid est arrivé. La négo s’est alors interrompue et les policiers ont repris les choses en main. Les choses se sont, heureusement, bien terminées, mais on a joué, pour des raisons d’ego, avec la vie des otages », accuse Emmanuel Baudin.

Sur la structure de l’établissement, où sont incarcérés les plus grands criminels et les détenus les plus radicalisés, le patron de FO-pénitentiaire aurait, là encore, « des choses à dire ». « On a énormément de mal à recruter dans cette prison, qui offre chaque année des postes aux nouveaux surveillants et une « prime de fidélisation » pour y maintenir le personnel. Il est vrai que les conditions de travail y sont très dures, et pour cause… » Il l’admet : « Pour des questions de sécurité, la pression y est plus dure et les droits des détenus moindres. Ce qu’il faudrait, c’est limiter dans le temps l’incarcération des condamnés dans cette prison, du reste à demi vide, en fonction de leur comportement. Au lieu de quoi on mélange tout le monde », regrette Emmanuel Baudin, favorable à une « classification des maisons centrales », les plus sécuritaires prenant la forme de « camps d’isolement », un terme que le secrétaire national de FO-pénitentiaire dit « assumer ». « Il faudrait aussi inventer d’autres structures pour les détenus présentant des troubles psychiatriques graves tels que Francis Dorffer. En l’état, rien n’est adapté », conclut-il.

Selon nos informations, le ravisseur réclamait son transfert depuis plusieurs semaines.

L’escalade de la violence¶

La question des violences en détention est particulièrement aiguë. L’administration pénitentiaire avance le chiffre de 4 500 agressions par an, plus ou moins graves, sur les personnels. Le nombre d’agressions entre détenus atteindrait le chiffre des 10 000 cas annuels. A contrario, l’Observatoire international des prisons (OIP), qui milite pour les droits des détenus, pointait il y a quelques jours dans un rapport une augmentation des violences exercées sur la population pénale, cette fois par des surveillants et gradés.

“La prison de Condé-sur-Sarthe n’est pas représentative, on y concentre tellement de profils problématiques que, forcément, cela a des conséquences”, observe Michel Flauder, responsable du département “criminologie et probation” à l’École nationale de l’administration pénitentiaire d’Agen (ENAP), où sont formés chaque année plus de 2 000 élèves surveillants.

“Nous enseignons à nos élèves un certain nombre de techniques de repérage et d’éléments sur les mécanismes psychiques conduisant à la violence, jusqu’à l’intervention physique quand elle est nécessaire. Mais tout ceci mérite ensuite d’être confronté au réel et à l’exercice professionnel, car nous sommes à l’école dans un milieu protégé ; sur le terrain, la charge émotionnelle est toujours plus forte et, du même coup, les situations plus difficiles à contrôler”, reconnaît cet ancien directeur de services d’insertion et de probation. “Dans des établissements comme Condé, on est clairement face à des profils potentiellement violents, pour lesquels les signaux sont faibles et donc difficiles à repérer. Il ne faut jamais s’endormir, être constamment à l’affut ; il ne peut pas y avoir de routine, alors forcément, c’est épuisant.”

Ce formateur milite aussi pour que les “séjours” dans ces établissements très sécuritaires soient limités dans la durée. “Une nouvelle unité pour détenus violents s’ouvre à Châteaudun ; ce dispositif, appelé à se généraliser, vise à prendre en charge, dans tous ses aspects, la violence des détenus les plus incontrôlables. Il ne s’agit ni d’un camp de redressement ni d’un retour aux QHS (quartiers de haute sécurité), l’objectif est bien que les détenus qui y sont accueillis repartent ensuite en détention classique, quand leur niveau de violence potentielle a baissé.”

Le retour des QHS¶

“L’esprit des QHS”, Me Benoît David l’a vu “resurgir” à Condé-sur-Sarthe, où sont enfermés onze de ses clients.

“Tous me décrivent la même situation : cet établissement ne laisse aucune place à la réinsertion et mise tout sur la sécurité, dans une architecture très angoissante. Elle a été conçue pour cela, il ne faut donc pas s’étonner de ce qui y arrive”, dénonce cet avocat pénaliste parisien, qui a engagé plusieurs “actions” devant les instances administratives, jusqu’à la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH).

“On voit bien que cette stratégie est un échec et qu’elle ne peut que conduire au pire”, déplore-t-il. “Fouilles à corps des familles, y compris des enfants ; palpation à chaque sortie de cellule et menottage systématique de nombreux détenus, dans tous leurs déplacements ; déshumanisation ; éloignement familial ; présence constante d’Eris encagoulés dans les étages… Cet établissement est, en réalité, un immense quartier d’isolement”, s’insurge-t-il.

“Le blocage dont l’établissement a fait l’objet après l’attentat du mois de mars n’a pas arrangé les choses, limitant un peu plus encore les promenades et les activités. Mes clients ont compris les mesures de sécurité qui ont été prises après ces événements graves, mais ils vivent mal leur prolongation dans le temps. Condé-sur-Sarthe n’est pas seulement une prison de haute sécurité, c’est aussi un établissement sous haute tension. C’est bien simple, tous mes clients souhaitent en partir. Beaucoup ne dorment plus, développent des maladies somatiques ou des troubles dépressifs. C’est un échec total”, considère Me David.

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