Norvège : le chemin du retour

Johan Lothe. Il existe plusieurs types d’établissements à petite échelle, mais ils restent minoritaires par rapport aux établissements de haute sécurité qui existent toujours dans notre pays.

Les centres de détention à petite échelle sont des établissements où sont détenus 10 à 25 personnes. Ils sont généralement construits dans des endroits isolés. L’administration pénitentiaire craint toujours de construire des prisons près de là où vivent les gens. Beaucoup de ces établissements à petite échelle sont des maisons de transition, des lieux conçus pour servir d’étape intermédiaire entre la prison et l’extérieur. Les personnes condamnées à de longues peines peuvent passer leurs neuf à trois derniers mois dans une maison de transition. Ils travaillent à l’extérieur la journée et rentrent dormir dans l’enceinte de l’établissement la nuit. La journée, certains viennent aussi à WayBack pour socialiser. Ils peuvent aussi s’occuper du jardin, préparer les repas, les cafés, les réunions. Ce ne sont pas des métiers, mais plutôt des fonctions sociales qui les aident à apprendre à communiquer. Dans l’idéal, ces établissements devraient être construits pour apporter de la valeur à la collectivité, pour montrer que leur proximité est dans l’intérêt général. Un prisonnier pourrait, par exemple, tenir un atelier de cycles, un restaurant ou un café, autant d’endroits qui bénéficient à la collectivité.

Il existe aussi des centres de désintoxication. Sur les 58 prisons de Norvège, 18 proposent des services de désintoxication sous une forme ou une autre. La moitié des services de désintoxication se trouvent dans des établissements à petite échelle, où se trouvent 60 personnes maximum. Ces services se concentrent sur des programmes d’exercices cognitifs : renouer des liens avec la collectivité, résoudre des problèmes, exercer sa réflexion, travailler sur son comportement, surmonter le manque, dire non aux drogues. Il existe également des programmes de traitement médical qui utilisent la méthadone, le Subutex et le Subuxone. Environ 10 % de la population carcérale consomme l’un de ces produits. Les personnes détenues peuvent également demander à passer leurs six à trois derniers mois dans des cliniques de désintoxication, dont certaines sont à la campagne et d’autres en ville. Tout le monde est différent, et si certaines personnes ont besoin de s’éloigner de la ville pour arrêter les drogues, d’autres ont au contraire besoin des stimulations de la vie citadine pour s’occuper l’esprit.

JL. Les prisons norvégiennes sont de très vieux bâtiments, qui remontent pour certains au XVIIIe siècle. Les personnes détenues sont trop souvent isolées dans des cellules où elles se trouvent seules, sans emploi ni activités. Avoir son propre espace peut avoir certains avantages, mais cela signifie également que la socialisation est impossible. C’est le principal facteur du taux élevé de troubles psychiques chez les personnes détenues, qu’on estime à 60 % environ en Norvège. Les autorités entendent réduire le risque de suicide, mais au lieu de tâcher d’améliorer les conditions de détention, elles placent les prisonniers à l’isolement pour mettre hors de leur portée les objets dangereux, comme les cachets ou les couteaux.

On relève actuellement de nombreux cas d’automutilation chez les femmes détenues. Les médias ont rapporté un certain nombre de suicides. Nous savons, chez WayBack, que les femmes ont tendance à être plus à l’aise avec d’autres femmes. Elles ont bien souvent eu des expériences négatives avec les hommes, qu’il s’agisse de violences domestiques ou d’autres formes de maltraitance. Les services à destination des femmes sont également plus limités en prison. Il n’existe pas de maison de transition qui leur soit réservée. Les programmes qui leur sont proposés sont fondés davantage sur le cognitif que sur le travail. Les emplois dans les maisons de transition tendent à être davantage rétrogrades et genrés, comme la couture, par exemple. Il est donc ensuite très compliqué de trouver du travail une fois dehors, et l’activité devient plus récréative que s’il s’agissait d’un emploi ou d’une formation. Il est primordial de donner à ces femmes des emplois qui les aideront après leur libération.

Plus de la moitié de la population carcérale souffre d’une addiction. C’est le groupe qui a le plus tendance à la récidive, ce qui rend d’autant plus important l’accès à des programmes de désintoxication. Les prisonniers demeurent particulièrement vulnérables au cours des deux premières semaines, mais nous nous concentrons sur la libération parce que nous savons que le risque d’overdose est plus élevé dans les 48 heures qui suivent la remise en liberté, et le risque de suicide pendant les premières 24 heures. Une fois la journée de travail terminée, il est important d’avoir une vie sociale pour éviter l’ennui et réduire le risque de rechute : c’est pour cette raison que nous restons joignables jusqu’à 19 heures. Ils savent qu’ils peuvent appeler quelqu’un, qu’ils ont quelqu’un à qui parler, et ça nous laisse une chance de les aider à ne pas prendre de mauvaise décision.

JL. Pour nous, WayBack, c’est “la fondation pour la vie après la prison”. J’ai été en prison, et toutes les personnes qui travaillent pour WayBack y ont été elles aussi. Le premier objectif de notre organisation, c’est d’aider les ex-détenus à se réinsérer socialement. Nous leur rendons visite durant leur incarcération pour nouer une relation et commencer la préparation pour leur libération. Le système de sécurité sociale norvégien fonctionne plutôt bien, mais le problème reste le fossé entre la prison et la société à l’extérieur. Nous comblons ce vide en mettant à profit notre expérience de réinsertion. Notre préoccupation première est d’apporter soutien et stabilité pendant les périodes de transition pour aider les personnes libérées à se sentir en sécurité et augmenter leurs chances de réussite. Les périodes de transition dans la vie, comme une séparation, un changement d’emploi, un déménagement, peuvent être difficiles et accroître le risque de retomber dans des comportements à risque comme la consommation de substances ou le crime. En réduisant autant que possible le nombre de ces transitions et en apportant notre soutien, par exemple en aidant chaque personne à renouer des liens avec la société et à travailler sur ses aptitudes sociales, nous augmentons la probabilité d’une issue positive. On reste en moyenne membre un an, mais il n’y a pas de limite de temps.

Nous pensons qu’il vaut mieux commencer à travailler le plus tôt possible avec les prisonniers, mais nous savons que c’est aussi une question de capacité. Nous commençons en principe trois à six mois avant la fin de la peine quelle que soit sa durée totale. Nous proposons des discours de motivation et des groupes de réflexion jusqu’à huit personnes. Nous rencontrons ensuite en entretien les personnes intéressées et nous leur faisons signer un accord pour devenir membre. Tout commence avec un diagramme comprenant cinq défis : le logement, les finances et les dettes, la santé (troubles psychiques, drogues, etc.), le travail, et le réseau et les amis. Nous regardons ensemble par quoi et comment commencer. Nous contactons ensuite les agences adéquates, par exemple les services de santé ou les services éducatifs, pour établir le lien et lancer les procédures. L’éloignement des personnes détenues et de la collectivité est un obstacle de taille aux initiatives de ce genre. On devrait purger sa peine près de là où l’on vit, là où est sa famille, là où les services municipaux sont accessibles.

La plupart de nos membres sont endettés. Nous tâchons donc de résoudre ce problème en passant des accords avec leurs créanciers. Les problèmes financiers sont une source majeure de stress. Nous faisons en sorte de garantir que chacun ait un revenu, un toit et un nouveau cercle social pour éviter de rentrer à nouveau en contact avec ses anciennes connaissances criminelles. Situation classique : la personne trouve un appartement, mais il est vide. Il s’agit de trouver une solution ! Alors on trouve des meubles d’occasion, on va faire les courses ensemble et on récupère une remorque ou une voiture pour tout transporter. Ensuite, les membres sont invités à WayBack pour fêter leur libération et faire des plans pour l’avenir, mais aussi pour rester en contact et maintenir la relation.

La force de l’organisation vient de l’expérience de ses membres. Grâce à elle, ils ont une meilleure compréhension de la situation des prisonniers, et le lien est plus facile, parce qu’ils s’y retrouvent. Nous agissons en tant que mentors, parrains ou marraines, plutôt qu’en tant que travailleurs sociaux ou parents. Parmi ces personnes, beaucoup ont du mal à socialiser, à savoir de quoi parler. Nous essayons donc de résoudre ce problème par différentes activités : la marche, les promenades dans la nature, qui permettent de créer des liens plus solides que la configuration classique d’un bureau. Les impulsions du changement ne sont pas toujours transparentes, mais l’essentiel reste de rendre leur autonomie aux individus pour qu’ils prennent leur propre vie en main et prennent leurs propres décisions. Comme je leur dis toujours, “Je ne peux pas décider à ta place, je ne peux pas te dire comment vivre ta vie, mais je peux te dire ce que moi j’ai fait et ce que d’autres ont fait.” C’est important pour eux de savoir que la décision leur revient, que ce n’est pas la nôtre, et que la responsabilité du changement est la leur.