Pakistan : submergés et oubliés

Zainab Mahboob. La situation varie énormément d’une région à l’autre. La province du Sind¹ a été particulièrement touchée par les inondations. Plusieurs établissements pénitentiaires ont été endommagés, notamment ceux des districts de Sukkur et Hyderabad. Aucun décès n’a été rapporté chez les prisonniers. Un surveillant pénitentiaire est mort : il se tenait à un poste de contrôle et le toit s’est effondré sur lui. Les murs de la prison du district de Dadu se sont écroulés et la cuisine a été détruite, ce qui a conduit à sa fermeture et au transfert des prisonniers.

La plupart des membres du personnel pénitentiaire n’ont pas quitté leur poste, même s’ils sont actuellement logés dans des camps, leurs maisons ayant été détruites. Différentes mesures ont été prises pour garantir leur sécurité mais, les personnels des prisons du Sind étant déjà en sous-effectif, les autorités pénitentiaires ne les ont pas autorisées à partir.

Durant des semaines, la province du Sind a été privée de lumière et d’électricité. Si certaines prisons sont autonomes en matière d’électricité, la plupart ont été plongées dans l’obscurité. Le courant est désormais rétabli, mais la situation demeure tendue, notamment parce que le prix de l’énergie augmente. Les inondations ont entraîné la perte de nombreux stocks alimentaires, par exemple du lait ou du riz. Il faut donc réapprovisionner depuis l’extérieur.

D’autres difficultés attendent l’administration pénitentiaire dans la province du Sind. Les prisonniers ne sont pas considérés comme prioritaires en termes de soins médicaux dans la mesure où ils sont déjà installés quelque part. Hors des prisons, des gens ont perdu leur maison et n’ont pas de toit sous lequel dormir. La priorité du gouvernement est donc de fournir nourriture et médicaments à ces personnes, et d’éviter la propagation de maladies comme la dengue ou les infections cutanées, très répandues dans les zones inondées. L’administration pénitentiaire considère qu’à l’heure actuelle, ce risqué n’existe pas en prison et que par conséquent, la santé des prisonniers n’est pas un sujet de préoccupation. Au-delà de la livraison de paracétamol et d’autres médicaments élémentaires, l’administration pénitentiaire n’est pas en mesure de faire face à des maladies comme la dengue.

Fakhra Irshad. Les provinces du Penjab, du Baloutchistan et de Khyber Pakhtunkhwa (KPK) ont été relativement épargnées par les inondations, et aucun établissement pénitentiaire n’a été touché. La destruction ou la détérioration de nombreuses routes a malgré tout entraîné des conséquences pour les prisonniers et les personnels. Les familles des prisonniers sont à l’heure actuelle dans l’incapacité de voyager et de rendre visite à leurs proches. Les membres du personnel ne peuvent également pas conduire les prisonniers à leurs audiences.

ZM. Aucun plan d’évacuation n’a été concrètement élaboré, l’idée étant bien plus simplement de tenter de sauver les prisonniers affectés, ce qui a été fait de manière absolument confuse : quand un district était touché par les inondations, les prisonniers étaient immédiatement transférés vers un autre établissement. Ces transferts ont aggravé la surpopulation carcérale dans des établissements déjà surpeuplés qui se sont vu contraints de trouver une place aux prisonniers transférés.

Ces transferts soulèvent aussi la question du droit d’accès à un juge. Au Pakistan, les prisonniers relèvent de la juridiction dans laquelle ils ont été appréhendés. Les prisonniers détenus à Hyderabad sont sous la juridiction du tribunal d’Hyderabad. S’ils sont transférés d’Hyderabad vers Sukkur, ils demeurent sous la juridiction du tribunal d’Hyderabad. Le trajet entre Sukkur et Hyderabad dure cinq heures, ce qui les empêche de facto d’être présents à leur procès.

Les autorités pénitentiaires affirment avoir obtenu des autorisations de transfert. En réalité, elles se sont contentées d’informer les tribunaux de ces transferts. Elles partent du principe que, de toute manière, les procès seront suspendus à cause des inondations.

Les prisons de Shikarpur (région de Sukkur) et Dadu (région d’Hyderabad) ont été les plus gravement touchées par les inondations. Leur reconstruction n’est toujours pas terminée, et cela durera encore selon toute vraisemblance plusieurs semaines. Les prisonniers ont été mobilisés pour aider à pomper l’eau lorsque c’était nécessaire, mais ne participent pas aux réparations. Le plan du gouvernement est de les transférer à nouveau vers leur établissement d’origine une fois les travaux terminés et les routes dégagées.

ZM. En ce qui concerne les inondations, rien n’a été mis en place ou n’est en passe de l’être. Elles étaient vraiment inattendues, mais je ne suis pas certaine que si d’autres événements climatiques de ce genre ont lieu dans dix ans, nous serons davantage ou mieux préparés. Le Pakistan a déjà connu des inondations de grande ampleur en 2010 et n’était absolument pas préparé 12 ans plus tard. Honnêtement, je pense que nous ne le serons jamais, surtout s’agissant des prisons.

Cela dit, des mesures sont mises en œuvre face aux vagues de chaleur, qui se font de plus en plus fréquentes. Les températures ont été extrêmement élevées ces dernières années dans les provinces du Sind et du Penjab. Des solutions voient le jour dans les prisons du Sind pour faire face à la chaleur. Le premier objectif est leur indépendance totale en matière d’alimentation électrique. Dans la province du Sind, quelques panneaux solaires ont été installés dans des établissements de petite taille. L’administration pénitentiaire n’a pour l’instant par les moyens de financer l’installation de panneaux solaires dans les établissements de plus grande taille, dont la consommation électrique est bien plus importante. Les autorités pénitentiaires essaient aussi d’installer des appareils de climatisation, de façon à maintenir une température de 26-27 °C dans toutes les prisons. Quoi qu’il en soit, il faudra plusieurs années aux prisons pakistanaises pour atteindre une indépendance électrique totale et pour que chaque établissement dispose d’une climatisation.