Dmytro Yagunov. La situation actuelle du système pénitentiaire ukrainien est catastrophique. Nous n’avons aucun contrôle sur certaines portions du territoire, ce qui signifie que nous ne contrôlons pas non plus certains établissements pénitentiaires, notamment ceux du Sud (oblasts¹ de Kherson et de Mykolaïv) et de l’Est (oblast de Louhansk), occupés par des organisations terroristes et les forces armées russes.

L’administration pénitentiaire ukrainienne déclare avoir perdu le contrôle de 33 établissements². La plupart des prisons se situent dans l’Est et dans le Sud du pays : il est donc probable que ce nombre soit en réalité bien plus élevé. À l’heure actuelle, nous ne disposons pas de chiffres clairs, pas d’informations claires, pas de déclarations claires. Nous ignorons quelles sont les prisons qui sont sous contrôle et celles qui ne le sont pas.

D’après mes informations, les premières mesures prises par les forces d’occupation russes ne consistent pas uniquement à contrôler militairement les territoires occupés ; elles étudient en profondeur les activités des établissements pénitentiaires. Les prisons sont vues comme des lieux potentiels d’enfermement et de contrôle des citoyens ukrainiens. L’armée russe tâche aussi d’identifier les prisonniers susceptibles de prendre part aux combats à leurs côtés, ou ceux qui soutiendront ou accepteront l’occupation de ces territoires par la Russie.

On m’a ainsi rapporté que, dans une ville du sud du pays, près de la péninsule de Crimée, des agents de l’administration pénitentiaire russe (UFSIN) se sont rendus dans les prisons au cours des premiers jours de l’occupation. Ils ont échangé avec les prisonniers et le personnel et ont mené des enquêtes sur la situation au sein de chaque établissement. Ils mettent en place le nécessaire en vue des prochaines étapes, à savoir utiliser les prisons à leurs propres fins et contrôler la population locale qui jugerait l’occupation russe illégitime. Plusieurs agents des services secrets russes tâchent d’analyser les informations à leur disposition pour identifier les agents ukrainiens les plus susceptibles de rejoindre leurs rangs.

J’ai également appris que des agents en poste dans l’Est du pays sont interrogés par l’armée et par des agents spéciaux de plusieurs services de renseignement russes. Ils sont contraints de se mettre au service des forces d’occupation. À Starobilsk, près de neuf agents sur dix ont refusé de collaborer. Ils ont été soumis à différents traitements illégaux et à la torture. Certains ont été embarqués puis passés à tabac. Ils ont cru qu’ils allaient mourir.

Le but de la Russie est de déclarer officiellement que telle ou telle prison est réquisitionnée pour les besoins de son administration pénitentiaire. Les forces d’occupation des territoires de l’Est et du Sud ont créé de toutes pièces leurs propres ministères : le département de l’Exécution des peines et le ministère des Affaires intérieures de la République populaire de Louhansk. L’État russe ne recule devant rien : il assume d’installer son administration pénitentiaire sur ces territoires. Il ne craint pas de dire ouvertement qu’il les occupe et d’affirmer que leur administration ne sera pas uniquement d’ordre militaire : l’intention est claire d’y établir, entre autres, une police, des organes de pouvoir et toutes sortes d’administrations. Il s’agit là d’autant de preuves supplémentaires de la responsabilité russe dans les atteintes aux droits humains : les violations de la Convention européenne des droits de l’homme relèveront de leur responsabilité, pas de celle de l’Ukraine. Il est primordial de le garder à l’esprit pour toute discussion relative à des comparutions devant la Cour européenne des droits de l’homme.

DY. Le système pénitentiaire ukrainien est confronté à plusieurs obstacles. La guerre a contraint l’administration pénitentiaire et les services de probation à faire un pas manifeste en arrière. Comment faire autrement avec l’effondrement de la gestion des opérations et la rupture des liens entre agents, institutions et services ?

En l’absence d’informations de la part du ministère de la Justice ukrainien, la situation reste très confuse pour les observateurs indépendants. Le site officiel ne fournit aucune information claire, à ce jour, à l’exception de notes générales qui indiquent les efforts pour assurer les opérations de routine et répondre aux besoins élémentaires des personnes détenues. On ignore tout de la situation des services de restauration, de santé, et de la manière dont les droits humains sont garantis. Je ne peux qu’imaginer la situation précaire dans laquelle doivent se trouver les prisonniers ordinaires s’ils demandent des soins particuliers, de la nourriture, de l’eau et s’ils cherchent à contacter leurs proches. Je crains que ces préoccupations aient été reléguées en bas de la liste des priorités actuelles.

L’administration pénitentiaire ukrainienne militarise à marche forcée le système pénitentiaire. Les agents sont désormais équipés d’armes à feu, comme c’est le cas lors des situations d’urgence. Ces mesures ne suffiront pas à préserver le système pénitentiaire de cette situation de guerre, et je ne pense pas non plus qu’elles permettront de maintenir une forme de normalité en prison.

La direction des services de probation a indiqué à ses agents sur le terrain qu’ils devaient assurer le suivi de leurs dossiers. Nombre d’entre eux font de leur mieux, mais la situation est bien éloignée de leur routine habituelle. Ainsi, mes amis de Tchernihiv, une ville située sur la ligne de front, doivent passer leur temps, jour et nuit, dans les sous-sols. Les civils sont sous les bombes, les roquettes, les missiles : ils subissent au quotidien des attaques russes sous toutes leurs formes. Comment s’attendre, dans ces conditions, à ce que le travail de suivi et de réinsertion se poursuive normalement ?

Le ministère de la Justice a publié des photos de différents établissements de l’est du pays. On y voit des murs et des bâtiments effondrés, détruits par les bombardements. Il y a quelques jours, dans l’oblast de Vinnytsia, au centre du pays, des missiles ont fait des victimes civiles, des morts et des blessés. Les sources officielles rapportent que des bombes ont été larguées sur une prison dont elles ont en partie détruit l’enceinte. Des prisonniers se sont évadés. On est témoin d’événements de ce genre dans toutes les régions d’Ukraine.

Il ne faut pas négliger la panique généralisée que ces attaques déclenchent. La panique est omniprésente. Cette nuit (le 16 mars, ndlr.), à Kiev, des immeubles ont été détruits.

DY. Toutes les prisons d’Ukraine disposent de canaux d’approvisionnement illégaux en téléphones portables, ce qui facilite l’accès à l’information. Partout en Ukraine, on entend tomber les bombes et les missiles, y compris dans les prisons de l’ouest et du centre du pays.

Le gouvernement fait tout son possible pour informer, alimenter et soigner les prisonniers. Il fait de son mieux pour les évacuer des zones les plus dangereuses et des prisons susceptibles d’être occupées à court terme. Les autorités reconnaissent toutefois qu’en dépit de leurs efforts, la situation est critique, tragique. Les missions qui incombent à l’administration pénitentiaire sont de plus en plus dangereuses et difficiles.

Les autorités ukrainiennes ont lancé quelques initiatives pour procéder à la libération de personnes détenues. Environ 400 prisonniers disposant d’une formation militaire ou ayant combattu les Russes dans l’est du pays vont être libérés pour lutter contre l’occupant. La tendance générale est à la baisse de la population carcérale, pour des motifs artificiels et uniquement en raison de la guerre.