Belgique  : "la prison n’est pas un lieu de soin "

Vinciane Saliez. La santé en prison est sous la tutelle du ministère de la Justice. Elle dépend d’une enveloppe budgétaire limitée. Le volet économique est donc extrêmement important. Il y a trop peu de personnel, comme le montrent les rapports du Comité pour la prévention de la torture (CPT) et trop peu de considération pour la santé.
Si la loi dit bien que la prison est là pour la “réparation, la réhabilitation et la réinsertion”, on ne tient pas suffisamment compte de la santé et du besoin de soins. Il y a des manquements graves en fonction des établissements. Par exemple, une des prisons de Bruxelles compte un seul psychiatre pour 850 détenus. Il vient une demi-journée par semaine. Certaines personnes ayant eu une maladie chronique diagnostiquée à l’extérieur se sont entendu dire, une fois en prison, “c’est dans ta tête” ; d’autres se voient refuser la prise de leur traitement lorsqu’ils sont placés en détention provisoire.

Beaucoup de personnes sont en manque de soins : certains en ont moins que ce dont ils disposaient à l’extérieur, d’autres n’en avaient déjà pas auparavant. La prison pourrait alors être une occasion de les soigner.

Les professionnels de santé sont très isolés avec une charge de travail énorme et sans formation spécifique. Or, on sait que c’est une médecine complexe. Même si la population carcérale est relativement jeune, elle nécessite des soins spécifiques. Un fois tous ces éléments mis bout à bout, on comprend aisément que l’on peut arriver à des dérives. Tout le système dépend des bonnes volontés individuelles. Or, la volonté ne suffit pas dans un système défaillant. 

Kris Meurant. Chaque prison est un microcosme à part entière. Il y a 35 prisons en Belgique et ce sont 35 entités spécifiques et très différentes. La vétusté des anciens bâtis et les inconforts des nouvelles prisons créent un réel isolement des personnes détenues. Légalement, la loi du 12 janvier 2005 relative à la continuité de soins est parfaite. En réalité, elle n’a pas d’arrêté d’exécution¹. L’équivalence entre le dedans et le dehors ainsi que le respect de la continuité des soins ne sont donc jamais respectés.

Le fait que la Belgique soit en porte-à-faux avec la loi est significative du manque de considération pour les questions de santé en prison. 

Il faut alors se demander quel sens donner à la peine privative de liberté et quels moyens mettre dans une réelle politique de réinsertion. Cette politique n’est pour l’heure pas pensée. Si peine et réinsertion sont couplées dès le premier jour, on peut envisager de belles perspectives. Aujourd’hui, le schéma de pensée se situe à l’opposé et la prison est un temps perdu. Elle ne peut être que négative, tant pour ceux qui y sont détenus que pour ceux qui y travaillent.
Comme la promotion de la santé est une compétence régionale, I.Care comme d’autres structures est une association financée par les régions. Certaines de ses actions sont donc complémentaires au système de soins, d’autres sont clairement là pour compenser à petite échelle des défaillances du système

VS. Nos actions sont menées sur la base de la promotion de la santé définie par la charte d’Ottawa. Il y a mille façons d’agir de ce point de vue. La question de la santé dépasse largement la santé physique. L’Organisation mondiale de la santé le définit comme un état complet. On essaye alors de donner aux individus davantage de maitrise de leur santé et des moyens de l’améliorer. L’essence de nos projets se base sur le pouvoir d’agir des individus. Nous avons plusieurs axes pour atteindre notre objectif : nous aidons à développer tant les aptitudes individuelles, appelées compétences psycho sociales, qu’à renforcer l’action communautaire ; nous travaillons sur l’environnement carcéral ; nous militons pour une politique publique saine.
Ces points permettent de développer nos projets, toujours en lien avec notre philosophie. Les personnes détenues ont souvent très peu d’expérience pour élaborer un travail psychologique. Il faut donc trouver comment, dans leur quotidien, nous pouvons être une ressource.

KM. Nous faisons du porte-à-porte aux cellules des prisons, ce qui est tout sauf normal. Mais c’était notre condition sine qua non pour limiter le non-accès ou les difficultés en termes de déplacement. C’est une posture décalée et assumée. Nous allons voir des gens qui n’ont rien demandé et cela ouvre des possibilités.

VS. Nous essayons au maximum de travailler en promenade et cela nous est souvent refusé. C’est comme le travail de rue, c’est être au plus près des personnes.  Cela déstabilise souvent les pouvoirs publicsacteurs du milieu pénitentiaire. Nous n’arrivons pas avec une action. Nous venons avec l’idée de promouvoir de la santé et, en fonction des possibles, de ce qui ressort des personnes détenues ou des professionnels, nous mettons en place un projet. Par exemple, pour le projet “28 jours” relatif à la précarité menstruelle, les équipes ont vu venir les cantines et les femmes commander des protections périodiques ou du papier toilette. Nous avons alors étudié le problème, analysé la situation et les besoins. C’est la même chose pour la bibliothèque : tous les livres , concernant la santé ou autre, dataient, dans un établissement, des années 1960-1970. Les détenus n’ont pas accès à internet, mais s’informer est fondamental. Nous avons donc revu tout le volet santé de la bibliothèque en collaboration avec les bibliothécaires qui fonctionnaient jusqu’alors avec les moyens du bord.
Nous articulons aussi nos actions avec un volet “plaidoyer et information” à destination des professionnels grâce à notre newsletter MurMurs. On essaie d’avancer petit à petit au plus proche de la réalité.  

Après cinq ans d’existence, j’ai constaté que la prison n’est absolument pas adaptée au public qu’elle incarcère. Si on veut tenir le coup en prison et pouvoir se réinsérer, il faut parler français ou néerlandais, savoir écrire, avoir un soutien extérieur, de l’argent, une promesse d’emploi, un logement à la sortie et surtout être en bonne santé.

Or, les personnes incarcérées cumulent les vulnérabilités. Toutes les demandes s’effectuent par écrit alors que certains ne savent pas écrire ou ne parlent pas la langue. Il y a un décalage entre le système pensé et le public concerné.
 

KM. La prison c’est la peur du changement et du mouvement. L’association I.Care se situe à contre-courant, elle active les mouvements. Finalement, une fois que le projet est installé, l’administration se rend compte que cela se passe bien. Ce n’est pas un seul et même projet pendant cinq ans, nous cherchons à coller aux plus de réalités possibles. À chaque nouvelle impulsion, ce sont des nouvelles discussions qui ouvrent d’autres perspectives.  

VS. Parfois, le changement passe par des interrogations. Le mouvement n’est pas que dans le projet, mais aussi dans les têtes. Il est intéressant d’amener des questions stratégiques par le biais des surveillants, des directeurs ou des politiques. Nous suggérons parfois à des ministres ou des députés qui visitent les prisons de poser certaines questions. Le but n’est pas de répondre nous-mêmes mais de susciter les réflexions. Une directrice de prison nous a dit qu’on lui avait ouvert les yeux sur des choses qu’elle n’avait jamais vu malgré 20 ans de carrière. En venant interroger, nous ouvrons les yeux. Mais cela veut aussi dire que ce n’est pas confortable de nous accueillir. 

KM. Nous avons bien conscience de la difficulté de nos équipes à aller en prison en portant le changement. Il faut souligner leur capacité à subir. Nous sentons toujours que nous sommes simplement “tolérés” en prison.

VS. Beaucoup de détenus condamnés qui sont considérés comme responsables de leurs actes souffrent de troubles psychiques et sont considérés comme responsables de leurs actes. Eux Ils ne reçoivent quasiment pas de soins. Dans certains établissements, cCeux qui en ont des besoins criants peuvent attendre trois voire six mois pour voir arriver un psychologue. Cela dépend aussi des établissements. Bruxelles a beaucoup plus de services que les établissements en campagne. Dans certaines prisons, il n’y a presque aucune possibilité de suivi psychiatrique et tout ce qui touche au service psychologique dépend des associations extérieures. Elles peuvent envoyer des psychologues ou des travailleurs sociaux. Ces services externes sont, eux-aussi, à moitié admis : à la moindre grève, au moindre mouvement de personnel, le suivi psychologique est interrompu. Il y a aussi le service psychosocial, qui a plutôt pour mission de donner un avis sur les sorties. Il est souvent demandé à ces psychologues de faire un suivi ou un soutien psychologique. Ils ont alors une double casquette, aide et contrôle, ce qui pose beaucoup de questions.
Nous travaillons très peu dans les annexes psychiatriques¹. L’entrée y est très difficile. Il est très intéressant de voir où sont les annexes d’un point de vue architectural. Souvent, dans une prison en étoile, elle va être dans un petit couloir où personne ne passe. Ce sont les quartiers les plus invisibles des établissements. La santé mentale est le parent pauvre de la prison. Il y a toutefois une volonté politique de faire sortir au plus vite les personnes des annexes et les placer en centre dédié.   

KM. Les moyens restent insuffisants malgré les efforts de ces dernières années. Ce n’est absolument pas une critique envers les personnels des annexes. Ils tiennent les murs par leur seule volonté face au manque criant de moyens. Depuis quelques années, des “Trajets de soins internés” sont organisés par les provinces pour essayer d’amorcer une voie de sortie vers le secteur hospitalier et des unités dédiées. C’est quelque chose de positif à soutenir. L’accès n’est pas garanti et surtout, cela ne règle pas le problème en amont.

Les personnes placées en annexe, déclarées irresponsables de leurs actes, ne devraient d’abord pas être en prison.

Il faut voir les annexes comme un monde dans un monde. Il y a une série de choses qu’on ignore dans ces quartiers, nous n’y allons pas et les moyens y sont réduits. Certaines personnes y restent plusieurs mois, voire plusieurs années, faute de mieux.
À l’extérieur, le secteur de la santé mentale se réforme depuis quelques années : des lits sont fermés dans les services psychiatriques et sont transformés en équipe mobile. Cela n’améliore pas la situation.