Le premier permis de visite s’obtient après rendez-vous dans l’établissement. Les membres de la famille sont tenus de fournir nom, adresse, pièce d’identité, jour et heure souhaités pour la visite, lien avec la personne détenue (livret de famille).
Le régime diffère pour les proches. Le prisonnier formule une demande de permis de visite, par courrier, au directeur de l’établissement. Il indique le nom et l’identité du visiteur. Le directeur accorde ou non le permis.

Seuls la famille et les amis préalablement autorisés peuvent rendre visite à un proche incarcéré. Les rencontres se déroulent généralement le week-end. Le nombre des visiteurs ne peut excéder quatre.

Les visites conjugales, appelées “vis-à-vis”, sont accessibles aux personnes sans permis de sortie temporaire. Elles ont lieu au moins une fois par mois. La visite, d’une durée d’une à trois heures, se déroule dans une pièce adaptée, garantissant l’intimité. Ces visites sont également accessibles pour deux personnes détenues.

Les visites de couple (comunicationes de convivencia) sont réservées aux personnes détenues mariées ou non qui, avant leur incarcération, vivaient au sein d’un couple stable. Leurs enfants de moins de dix ans peuvent être présents. Leur rythme est trimestriel a minima et leur durée maximale de six heures. Les locaux sont meublés et équipés de distributeurs de boissons et de produits alimentaires. La durée de ces visites peut être réduite de moitié, quand les locaux ne s’y prêtent pas.

Les visiteurs peuvent apporter des livres et des vêtements. Les produits alimentaires doivent être acquis par le visiteur auprès de l’économat de la prison. La remise de ces biens varie en fonction du type de visite :

• pour les visites ordinaires, les biens sont déposés à l’entrée, contrôlés puis remis à la personne détenue.
• pour les autres visites (vis-à-vis, visites de couple…), les articles sont remis directement à la personne détenue. Cette dernière est habituellement fouillée à la fin de la visite.

L’affectation dans un établissement tient principalement compte des préoccupations de l’administration. Le cas des prisonniers basques, éloignés de leurs familles, illustre cette situation.
Les liens affectifs entre la personne détenue et ses proches tendent à se détériorer. Le coût des trajets est souvent invoqué.