Le premier permis de visite s’obtient après rendez-vous dans l’établissement. Les membres de la famille sont tenus de fournir nom, adresse, pièce d’identité, jour et heure souhaités pour la visite, lien avec la personne détenue (livret de famille).
Le régime diffère pour les proches. Le prisonnier formule une demande de permis de visite, par courrier, au directeur de l’établissement. Il indique le nom et l’identité du visiteur. Le directeur accorde ou non le permis.

Seuls la famille et les amis préalablement autorisés peuvent rendre visite à un proche incarcéré. Les rencontres se déroulent généralement le week-end. Le nombre des visiteurs ne peut excéder quatre.

Les visites conjugales, appelées “vis-à-vis”, sont accessibles aux personnes sans permis de sortie temporaire. Elles ont lieu au moins une fois par mois. La visite, d’une durée d’une à trois heures, se déroule dans une pièce adaptée, garantissant l’intimité. Ces visites sont également accessibles pour deux personnes détenues.

Les visites de couple (comunicationes de convivencia) sont réservées aux personnes détenues mariées ou non qui, avant leur incarcération, vivaient au sein d’un couple stable. Leurs enfants de moins de dix ans peuvent être présents. Leur rythme est trimestriel a minima et leur durée maximale de six heures. Les locaux sont meublés et équipés de distributeurs de boissons et de produits alimentaires. La durée de ces visites peut être réduite de moitié, quand les locaux ne s’y prêtent pas.

Les visiteurs peuvent apporter des livres et des vêtements. Les produits alimentaires doivent être acquis par le visiteur auprès de l’économat de la prison. La remise de ces biens varie en fonction du type de visite :

• pour les visites ordinaires, les biens sont déposés à l’entrée, contrôlés puis remis à la personne détenue.
• pour les autres visites (vis-à-vis, visites de couple…), les articles sont remis directement à la personne détenue. Cette dernière est habituellement fouillée à la fin de la visite.

L’affectation dans un établissement tient principalement compte des préoccupations de l’administration. Les liens affectifs entre la personne détenue et ses proches tendent à se détériorer. Le coût des trajets est souvent invoqué.
Le cas des prisonniers basques, éloignés de leurs familles, illustre cette situation. Les prisonniers membres de l’ETA¹ accusés de terrorisme étaient auparavant affectés dans des établissements à travers le pays, dans le cadre d’une politique de dispersion mise en œuvre de 1987 à 2018. Certaines familles devaient ainsi faire plus de 1 000 kilomètres pour rendre visite à leurs proches détenus. Une nouvelle politique de rapprochement familial est mise en oeuvre depuis 2018. Le gouvernement espagnol indique, en mars 2023, que 144 prisonniers membres de l’ETA sont placés au Pays basque. Douze sont toujours incarcérés dans des établissements en dehors du Pays basque et attendent d’être transférés.