La durée passée en dehors de la cellule varie en fonction des régimes et des établissements.
Les détenus en régime ordinaire peuvent, le plus souvent, passer jusqu’à 10 heures et demie en dehors des cellules. Ils peuvent quitter la cellule de 8h à 14h et de 16h30 à 21h (dans les parties communes de leur quartier ou en participant à une activité). Les détenus classés premier grade séjournent habituellement quatre heures chaque jour en dehors de leur cellule.
L’article 93 du règlement pénitentiaire encadre les restrictions d’accès à la cour de promenade. Les détenus classés premier grade ont accès à la promenade au moins trois heures par jour. Ils sont autorisés à y séjourner à deux. Les prisonniers à l’isolement ont un régime particulier pour l’accès à la cour de promenade. Les surveillants procèdent à une fouille de toute personne placée à l’isolement se rendant dans la cour. Cette fouille est souvent qualifiée d’agressive. Ces sorties durent trois heures. Les heures de sorties alternent chaque jour entre le matin et l’après-midi. Il peut s’écouler 26 heures entre deux sorties.

dans la plupart des établissements

Une douzaine d’établissements pénitentiaires disposent d’une piscine. Parmi elles : Dueñas (Palencia), Topas (Salamanque), Zuera (Saragosse), Villena et Picassent (Alicante), d’Albolote (Grenade) et de Las Palmas (îles Canaries).

La journée de travail varie selon l’activité exercée ou les besoins des concessionnaires.
Elle s’étend généralement de 9h à 13h et de 17h à 20h.

Les détenus bénéficient des avantages sociaux habituels et sont affiliés au système général de sécurité sociale. L’affiliation au régime général leur permet de bénéficier des droits à la retraite. L’allocation chômage est en général faible et se substitue, le cas échéant, à l’allocation de sortie de prison, plus élevée et versée plus longtemps.

Toutes les personnes détenues ont la possibilité de suivre une formation scolaire. L’éducation élémentaire est toujours accessible à ceux qui la sollicitent. Les prisonniers peuvent, à leur demande, suivre des études supérieures à distance. Les personnes placées en régime fermé ou à l’isolement rencontrent des obstacles pour bénéficier d’un enseignement.

Des formations professionnelles sont accessibles à toute la population carcérale. Elles varient selon les ressources de l’établissement. Les personnes détenues placées en semi-liberté peuvent en bénéficier.

L’Université nationale d’éducation à distance (UNED) accompagne les détenus qui la sollicitent. L’UNED est notamment active pendant l’été, période à faible activité scolaire. Les examens préparés à distance se passent dans les établissements.

Les détenus peuvent procéder à l’achat de produits divers autorisés auprès de l’économat de l’établissement. La liste comporte des produits alimentaires non cuisinables, du tabac, des vêtements, des articles de toilette… Le personnel de l’établissement peut exceptionnellement procurer aux détenus des biens achetés à l’extérieur (livres, téléviseurs…).

L’administration pénitentiaire privilégie les personnes sans ressources dans l’octroi d’un travail. Elle leur propose le renouvellement de vêtements tous les six mois.