Les fouilles sont effectuées de sorte que l’agent procédant aux fouilles et l’agent accompagnateur soient du même sexe que le prisonnier.

Chaque femme reçoit, à son arrivée, des protections périodiques.

Les conditions d’incarcération des prisonnières ayant un bébé sont modifiées en 2008. Deux types d’unités où mères et enfants peuvent se retrouver sont créées. Les premières sont des unités indépendantes qui reproduisent l’espace domestique. Elles sont équipées d’une kitchenette et d’une chambre où le bébé peut dormir. Les secondes sont pensées pour les mères dont le bébé est pris en charge par une tierce personne. Mères et enfants peuvent demeurer ensemble jusqu’à 12 heures par jour dans ce lieu, semblable au salon d’une maison.

La justice des mineurs s’exerce différemment selon leur âge : la procédure pénale à l’égard des enfants (de 10 à 13 ans) et la procédure pénale à l’égard des adolescents (de 14 à 16 ans).

La loi prévoit des sanctions telles que des placements éducatifs. Elle prévoit également des condamnations à la prison mais seulement en dernier recours. Dans ce cas, les mineurs sont habituellement incarcérés pour une période très courte.

Les types d’établissements pénitentiaires accueillant les mineurs sont les quatre établissements dédiés au placement éducatif des mineurs et gérés par le ministère du Développement social et les quartiers dédiés pour les jeunes âgés de 17 ans.

Les jeunes condamnés, garçons et filles, séjournent ensemble dans les mêmes quartiers dans les établissements de placement éducatif. Des programmes et des activités adaptés leur sont proposés.

La condamnation à perpétuité est systématique en cas de trahison. Le terrorisme, l’homicide, le meurtre et le trafic de drogues de classe A sont passibles d’une peine à perpétuité.

La perpétuité pour meurtre a été prononcée, depuis 1980, 813 fois. Seules six personnes ont été condamnées à perpétuité pour d’autres infractions : une pour homicide et cinq liées à la drogue.

Les condamnés doivent purger une peine minimale de dix ans avant d’être éligibles à la libération conditionnelle. Les juges peuvent imposer une peine plus longue ou refuser toute libération conditionnelle. Si le prisonnier est libéré, il est placé en liberté conditionnelle pour le restant de ses jours.

Il n’existe pas de durée maximale de détention provisoire dans le système de justice pour mineurs.

Le Groupe de travail des Nations unies sur les détentions arbitraires dénonce une “tendance grandissante” à placer des mineurs en détention dans les commissariats. Ils y sont détenus de longues périodes, quand ils devraient séjourner dans des établissements de placement éducatif.

Il est souvent difficile pour les prisonniers d’obtenir une remise en liberté anticipée après de longues périodes de détention provisoire.

Des maoris sont, dans cinq prisons, affectés dans des cellules leur permettant de répondre aux problèmes spécifiques à cette minorité (Maori Focus Unit). Les prisonniers peuvent y aborder leur identité maorie sous un jour positif. Un dispositif d’aide au logement et un réseau d’entraide sont mis à leur disposition pour faciliter leur sortie. Chacune de ces cinq unités accueille un petit nombre seulement de prisonniers¹.

Le nombre des Maoris incarcérés est disproportionnellement élevé. Ils représentent la moitié de la population carcérale alors qu’ils ne constituent que 15 % de la population néo-zélandaise. Les deux tiers des femmes détenues font partie de la communauté maorie.

Le Groupe de travail des Nations unies sur les détentions arbitraires s’alarme du “parti pris constant contre les accusés maoris à tous les niveaux du système de justice pénale”. Le Sous-comité des Nations unies pour la prévention de la torture (SPT) s’interroge sur “l’allongement des délais à l’intérieur même du système judiciaire”. Il souligne que la détention provisoire est “communément utilisée et souvent prolongée excessivement”¹.

Les chercheurs évoquent plusieurs facteurs pour expliquer un taux d’incarcération aussi élevé chez la minorité maorie. Celle-ci est victime de préjudices socio-économiques depuis l’époque coloniale. Les préjugés influencent systématiquement les décisions de justice en leur défaveur. Le professeur Warren Brookbanks a déclaré que cette disproportion constitue l’élément le plus “dérangeant” de la loi des trois coups. Il rappelle également les précédentes critiques en déclarant que, lorsque les récidivistes sont comparés à la population globale, il y a une surreprésentation alarmante des Maoris et des natifs des îles du Pacifique. Cette surreprésentation est comparable aux Afro-Américains en Californie, conformément à la loi des trois coups en vigueur dans cet État.

Le groupe abolitionniste No Pride in Prisons défend les droits des membres de la communauté LGBTI en prison.

La peine de mort est définitivement abolie en 1989. Elle avait été supprimée, en 1961, pour le meurtre, mais maintenue en cas de trahison. La dernière exécution remonte à 1957.