La surface impartie à chaque personne détenue est généralement de 8 m². Cette mesure n’est pas commune à tous les Länder. Une réforme transfère aux Länder, en 2006, la responsabilité de la gestion des établissements pénitentiaires. Ceux-ci définissent leur propre réglementation, applicable aux établissements construits après cette date.
Le MNP indique, en 2021, que la limite minimale d’espace exigée n’est pas respectée dans les établissements de Bavière et de Bade-Wurtemberg. En Bavière, les cellules doubles ont une surface de 9,92 m² et une celles à quatre lits disposent d’une surface de 16,98 m². En Bade-Wurtemberg, les cellules doubles ont une surface de 9,13 m².¹

Une personne détenue de l’établissement pénitentiaire d’Untermassfeld dépose une plainte, en 2022, relative à la surface de sa cellule, auprès de la chambre en charge de l’application des peines de la Cour régionale de Thuringe. Chacune des six personnes occupant la cellule disposait de 5,33 m². Le plaignant obtient gain de cause. Les personnes détenues dans une cellule composée de cinq à six personnes doivent disposer d’au moins 6 m² chacune.

La cellule est considérée comme un espace privé.¹

Certains établissements (Straubing, Landsberg am Lech et Bautzen) disposent d’un système de floutage pour la surveillance des toilettes par caméra.

Les colis alimentaires sont autorisés dans un nombre de Länder de plus en plus réduit. Les colis sont, par exemple, interdits à Berlin ou en Basse-Saxe. Les autorités invoquent, pour justifier ces mesures, des raisons sécuritaires et budgétaires, comme le coût des contrôles de sécurité.