Les personnes détenues doivent avertir la direction de la visite de leur proche et lui remettre une liste de visiteurs.
Les membres de la famille des personnes détenues doivent présenter à l’administration pénitentiaire une preuve de filiation. Les membres éloignés font état de difficultés à la prouver.¹ La direction de l’établissement se réserve le droit de refuser provisoirement une visite si elle craint un danger pour l’ordre et la sécurité.
Lorsque les visiteurs ne sont pas des membres de la famille, les personnes détenues remettent à la direction une photocopie de leur pièce d’identité.
L’arrivée tardive des visiteurs peut entraîner l’annulation de la visite.²

Les visites hors surveillance se déroulent une fois par mois. Elles durent au minimum deux heures. Les pièces destinées aux visites hors surveillance sont équipées d’un lit, de sanitaires, et de produits d’hygiène personnelle (gant, papier toilette, savon, préservatifs, serviettes périodiques). Les locaux des visites hors surveillance doivent être d’accès aisé et discret, tant pour les personnes détenues que pour leurs visiteurs. Ces pièces sont, en pratique, souvent peu isolées des autres cellules.
Une enquête de la Ligue des droits humains (LDH) révèle une “utilisation mesurée” et le “non-recours systématique” aux visites hors surveillance. Des proches font état de cas d’insalubrité des salles dédiées à ces visites et expliquent aussi avoir l’impression de subir un jugement du personnel. Les visites restent courtes, l’attente pour avoir une autorisation peut prendre quelques mois. “C’est très petit quand on a les enfants, il y a des fauteuils pas toujours très propres qui servent certainement à autre chose” (témoignage recueilli à la prison d’Ittre par la LDH).¹

Les visiteurs peuvent apporter du linge en quantité limitée, des affaires pour bébé dans la salle des visites (nourriture et trois couches maximum). Ils ne sont autorisés à garder sur eux que la clé du casier, des jetons, des pièces de monnaie ou une carte bancaire pour acheter des boissons et collations au distributeur. Ils sont autorisés à entrer avec des médicaments, s’ils justifient de la nécessité de les garder sur eux.

Les demandes de rapprochement familial sont laissées à la libre appréciation de l’administration pénitentiaire. Celle-ci prend en compte, lors d’une demande de transfert, la distance du lieu de résidence de la famille mais également la disponibilité des places.
La surpopulation met en difficulté le rapprochement familial.¹ La LDH constate, dans son enquête, que près de 22 % des personnes interrogées affirment parcourir plus de 50 kilomètres pour visiter leur proche.²
Les personnes détenues peuvent introduire une réclamation contre la décision de placement auprès de la direction générale de l’administration. La décision est susceptible d’appel auprès de la Commission d’appel (Loi de principes, article 163 - 166).
À Forest (fermée depuis novembre 2022), l’administration transfère les personnes jugées “difficiles”, sans tenir compte du lieu de résidence de la famille. À Saint-Gilles, l’administration place à l’isolement les personnes qui refusent un transfert. La Commission de surveillance d’Andenne est souvent sollicitée suite à des refus de transferts demandés par des détenus. Cette situation serait due au climat de violence qui règne dans la prison.³