Les prisonniers sont autorisés à exprimer leurs vœux quant à leur affectation. Il n’en est pas toujours tenu compte.
Prévenus et condamnés sont théoriquement séparés. La surpopulation carcérale remet souvent en cause cette obligation. L’autorité judiciaire peut décider de l’absence de contacts entre certains détenus.

Tout détenu entrant bénéficie d’un entretien avec un psychologue à son arrivée, ou dans les plus brefs délais, afin d’identifier les comportements à risque.
L’ONG Antigone s’inquiète de la hausse significative des incidents d’automutilation en détention. À la prison de Florence Sollicciano, par exemple, 105 épisodes d’automutilation sont rapportés pour 100 détenus en 2021. Ce chiffre s’expliquerait, en plus des difficultés liées à la pandémie de Covid-19, par le nombre très élevé des détenus soumis à un traitement psychiatrique (39,5 % du total de la population carcérale) et par la disponibilité limitée des traitements thérapeutiques.

L’administration pénitentiaire est tenue d’informer au plus tôt les proches d’une personne détenue décédée (article 29 du règlement pénitentiaire).

Le harcèlement sexuel est puni d’une peine allant jusqu’à six mois de prison et d’une amende de 516 euros. L’article 613 du code pénal sanctionne les agressions physiques et les actes de cruauté de 5 à 12 ans de prison. La peine encourue, lorsque ces actes conduisent au décès de la victime, s’élève à 30 ans de réclusion.

Les médecins ne sont pas formés à l’identification des signes de torture.

Les détenus victimes de violences et/ou de harcèlement sexuel de la part de codétenus peuvent prétendre aux mêmes droits (indemnisation et sanctions des coupables) que les personnes libres. Une recherche entreprise par Antigone en 2019 relève que la démarche est particulièrement complexe. Les preuves sont difficiles à réunir et les témoignages sont facilement mises en doute. Les transferts s’avèrent être la seule protection efficace pour les personnes détenues victimes de violences.

L’article 35-bis du règlement pénitentiaire autorise les personnes détenues à porter plainte contre l’administration pénitentiaire.

Les juges de surveillance (magistrati di sorveglianza) sont habilités à recevoir les plaintes des personnes détenues. Ils sont indépendants de l’administration pénitentiaire. Les personnes détenues peuvent également, en dernier recours, faire valoir leurs droits auprès de la CEDH.

Le MNP peut être saisi par les personnes détenues, leurs proches, leur avocat ou toute autre personne. Un grand nombre de plaintes en provenance d’un même établissement génère habituellement une visite.

Le MNP adresse ses remarques et recommandations à l’administration pénitentiaire. Celle-ci dispose, en cas de désaccord, de 30 jours pour répondre. Toutes les remarques, recommandations et réponses sont publiées sur le site du MNP. Les noms des personnes impliquées ne sont pas communiqués. Le mandat du MNP l’autorise à venir constater la prise en compte ou non de ses recommandations.

L’association Antigone est autorisée à visiter tous les établissements pénitentiaires. C’est le cas, en 2021, pour 99 d’entre eux. Elle n’est pas habilitée à s’entretenir avec les personnes détenues lors de ces visites.
L’Observatoire des prisons (Osservatorio Carcere), créé en 2006, visite les établissements et émet des recommandations. Il est composé d’un responsable gouvernemental et d’un groupe de travail. Des instances de contrôle indépendantes existent dans la plupart des régions italiennes. Les conseils régionaux nomment localement un médiateur (Garante regionale dei diritti della persona). Ses compétences s’étendent au domaine carcéral. Son rôle est de promouvoir et garantir les droits des personnes, notamment en cas de conflit avec l’administration.

L’octroi d’un aménagement de peine relève de la compétence du tribunal de surveillance (tribunale di sorveglianza).

Des permissions de sortir peuvent être accordées aux détenus condamnés à une peine inférieure à quatre ans, ou ayant purgé au moins un quart de leur peine (dix ans minimum pour les condamnés à la perpétuité).