La présence d’infirmiers, d’un médecin généraliste et d’un psychiatre est obligatoire dans chaque prison. Le CPT constate la présence permanente d’un médecin dans l’ensemble des établissements pénitentiaires visités.¹ Chaque établissement pénitentiaire dispose d’un service psychiatrique ou, au minimum, d’un psychiatre.² Les personnels de santé mentale sont présents six jours par semaine dans les grands établissements. Ils ne sont présents que deux ou trois jours par semaine dans les établissements plus petits. Des spécialistes (cardiologues, dentistes, ophtalmologistes) peuvent effectuer des permanences ou venir ponctuellement en détention pour des consultations. Une personne détenue peut faire appel, à ses frais, à un médecin extérieur.³
D’importantes disparités existent d’une région à l’autre. Le CPT relève l’état alarmant des locaux de nombreuses infirmeries visitées en 2019.⁴

Les personnes détenues dont la pathologie l’exige peuvent être transférées dans un hôpital régional civil.

Certains hôpitaux disposent d’un service adapté à l’accueil de personnes détenues.

L’article 11 du règlement pénitentiaire prévoit la continuité des soins, malgré les transferts et changements de statut. Le respect de cette continuité est, dans les faits, mis en difficulté par le faible nombre des professionnels de santé.

Chaque établissement dispose d’une pharmacie. Le personnel de santé se charge de la distribution des médicaments. L’accès à des médicaments absents de la pharmacie est difficile.
Les personnes détenues prenant des médicaments psychotropes (antidépresseurs, somnifères, anxiolytiques) représentent, en 2019, 30 % de la population carcérale. 
La médication est le premier traitement fourni aux personnes souffrant de troubles psychiques.

L’hospitalisation est prévue quand les soins ne peuvent être administrés en prison. Les transferts et les consultations à l’hôpital sont souvent retardés par le manque d’effectifs de la police pénitentiaire.¹

Près de 70 % des personnes détenues souffrent d’une ou plusieurs pathologies.
Les addictions aux drogues, les troubles psychiatriques, les maladies bucco-dentaires, respiratoires ou cardio-vasculaires et l’hépatite C sont parmi les pathologies les plus courantes.
La tuberculose et le VIH/Sida touchent également une part relativement importante de la population carcérale.
Les professionnels de santé soulignent régulièrement le caractère pathogène du milieu carcéral.¹

Les personnes malades bénéficient, en général, d’un traitement adapté. Des disparités existent d’une région à l’autre et les transferts sont à l’origine de ruptures de soins.
Antigone pointe le manque d’accompagnement psychologique dans l’administration de certains traitements.

Des campagnes de prévention contre le VIH/Sida, l’hépatite C ou d’autres maladies transmissibles sont régulièrement menées.

Des mesures de réduction des risques (préservatifs, seringues…) ne sont pas mises en œuvre.

Les établissements pénitentiaires
Une part importante de la population carcérale souffre de pathologies psychiques. L’ONG Antigone rapporte, en 2021, que 7 % des personnes détenues avaient un diagnostic psychiatrique grave et que 26 % avaient recours à des stabilisateurs d’humeur, des antipsychotiques ou des antidépresseurs.
De nombreux malades sont enfermés dans des cellules disciplinaires dépourvues de mobilier (celle liscie) ou dans des quartiers ordinaires.¹
Vingt-cinq quartiers “ATSM” (articolazioni per la tutella della salute mentale) sont dédiés à la prise en charge des personnes souffrant de troubles psychiques sévères. Ces quartiers, situés au sein des établissements pénitentiaires, disposent d’équipes composées d’infirmiers et de travailleurs sociaux. Des diagnostics “d’infirmité psychique” peuvent y être réalisés pour détecter la présence de troubles mentaux chez une personne détenue. Peu de thérapies sont prévues, la médication est le traitement privilégié.
Les ATSM sont sous l’autorité du ministère de la Justice, tandis que le personnel médical dépend du ministère de la Santé. L’administration pénitentiaire est compétente pour décider du transfert d’un détenu en ATSM.
Les personnes détenues peuvent être placées à l’isolement continu ou à l’infirmerie en attente d’une place en ATSM. Ces mesures sont fréquemment utilisées.

Le CPT rapporte, en 2022, que les prisons n’offrent pas d’environnement thérapeutique adéquat. Selon le Comité, les personnes nécessitant un traitement psychiatrique spécialisé ne doivent pas être incarcérées en établissement pénitentiaire.

Deux membres de l’association Antigone visitent, en 2021, la prison de Turin (Il Sestante). Ils déplorent des conditions de détention désastreuses dans le quartier psychiatrique et signalent une forte pénurie de psychiatres. Dix-sept personnes y étaient placées au moment de la visite. Ce quartier comprend 20 cellules qui sont étroites et sales. Le lit est fixé au sol avec peu voire pas de literie. Les détenus n’ont pas d’intimité pour prendre leur douche. Un détenu n’avait plus de lumière depuis plusieurs jours. Un autre n’a pas pu avoir accès à son avocat. Un jeune détenu ne devrait pas se retrouver dans cet établissement car il attend son transfert dans une résidence REMS.

Les établissements psychiatriques dédiés
Les personnes jugées irresponsables de leurs actes et dangereuses sont placées dans des “résidences pour l’exécution des mesures de sécurité” (residenze per l’esecuzione delle misure di sicurezza, REMS). Les REMS sont sous l’autorité des agences locales de santé, chapeautées par le ministère de la Santé.² ll en existe 31 sur le territoire en 2020.³ Les personnes placées en REMS sont, au 31 janvier 2020, au nombre de 616.
Ces établissements sont créés après la suppression, progressive jusqu’en 2015, des hôpitaux psychiatriques judiciaires (ospedali psichiatrici giudiziari, OPG). Les autorités italiennes et les ONG s’inquièteraient, selon le CPT, de la hausse importante des comportements violents des personnes détenues. Les agressions des surveillants, les automutilations et les violences entre détenus sont fréquentes depuis la fermeture des OPG.⁴

Le maintien d’une personne souffrant de troubles psychiques en détention ordinaire malgré la décision de transfert dans une résidence pour l’exécution des mesures de sureté (REMS) constitue, d’après un arrêt de janvier 2022 de la Cour européenne des droits de l’Homme (Sy c. Italie), un traitement inhumain ou dégradant (article 3 de la Convention). Le transfert n’est pas exécuté faute de places en REMS. La santé psychique du prisonnier est considérée incompatible avec le régime de détention ordinaire.

Les hôpitaux psychiatriques généraux
Les personnes détenues peuvent être transférées en urgence vers les départements de “médecine protégée” d’hôpitaux généraux, dédiés aux personnes détenues, ou vers “l’unité psychiatrique de diagnostic et de soins” (SPDC) de Turin.

Les établissements pénitentiaires
Les surveillants pénitentiaires exerçant dans le régime général de la détention n’ont pas d’obligation de formation de santé mentale. Des programmes concernant la prévention du suicide et les comportements agressifs leur sont proposées.
Les surveillants affectés aux ATSM ont généralement une formation spécifique.
Plusieurs syndicats pénitentiaires dénoncent la surreprésentation des personnes souffrant de troubles psychiques et le manque de formation des personnels.
Antigone souligne le manque de personnel médical spécialisé.

Les établissements psychiatriques dédiés
La formation des personnels exerçant en REMS varie en fonction des autorités régionales. Le personnel médical en REMS a généralement une formation spécifique de prise en charge des personnes souffrant de graves troubles mentaux.
Le CPT juge inacceptable que les agents contrôlant les entrées du REMS de Bologne soient armés au contact des patients. Il rapporte que les agents de sécurité interviennent pour gérer les patients agressifs ou violents dans plusieurs REMS (Bra, Piombino, Pontecorvo). Ces agents n’ont aucune formation psychiatrique spécifique.¹

Les agences locales de santé (ASL) proposent des traitements de substitution à base de méthadone aux détenus toxicomanes. Des professionnels du service pour toxicomanes (SerT) visitent régulièrement les personnes détenues dépendantes et offrent des traitements pharmacologiques et psychosociaux ainsi que des thérapies de groupe. Les prisonniers recevant un traitement de substitution aux opioïdes sont, en 2014, au nombre de 1 647.¹ Le CPT reconnait cette méthode comme un exemple dans le traitement des addictions.²
Les personnes dépendantes peuvent être placées en REMS si elles sont aussi atteintes d’un trouble psychique. Les SerT sont également en charge du suivi dans ces établissements.

Antigone constate, en 2022, que 18,9 % des personnes détenues suivent un traitement lié à l’addiction aux produits.